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第十五章：八股與小說
說起八股文與戲劇、小說、通俗作品的關係，現在讀者很難想像到&ldo;臨川四夢&rdo;的作者湯顯祖，是著名的八股文專家。明代制義八大家，他和唐順之、歸有光一樣，也是其中的一家。他文宗南豐（曾鞏）、臨川（王安石），詩宗香山（白居易）、眉山（蘇軾），又精於詞曲韻律，既能寫出纏綿的《紫釵》、《還魂》、《南柯》、《邯鄲》&ldo;玉茗堂四夢&rdo;，又能寫出獨成一家的八股文《玉茗堂稿》。對一般讀者說來，這二者相提並論，是很難想像，也很難理解的。其實道理很簡單，就是語言文字的邏輯思維和形象思維，是完全相通的。邏輯思維越敏銳、越縝密，形象思維也就越逼真、越生動。這或者就是人們常說的&ldo;一通百通&rdo;。
梁章鉅《制義叢話》引《韻鶴軒雜著》一則故事，並加按語道：
&ldo;有一秀才日喜看盲詞，適屆歲考，場中命題系《子曰赤之適齊也……》至&l;與之粟九百，辭&r;。遂援筆立就，其文曰：
&l;聖人當下開言說：你今在此聽分明。公西此日山東去，裘馬翩翩好送行，自古道雪中送炭為君子，錦上添花是小人。豪華公子休提起，再表為官受祿身。為官非是別一個，堂堂縣令姓原人，得了俸米九百石，堅辭不要半毫分。&r;
案出，以不遵功令，遂置劣等，然就文而論，題中纖悉俱到矣。故知文無精義，而惟以平鋪直敘見長者，其源皆出於盲詞也。&rdo;
粱章鉅對這個故事最後的按語，說&ldo;以平鋪直敘見長&rdo;，&ldo;就文而論&rdo;，&ldo;纖悉俱到&rdo;等等。這正是寫小說、寫鼓子詞也需要的手法。而寫八股文也需要作到&ldo;纖悉俱到&rdo;，可見在文字表現上，八股文和小說是有許多相通的地方，說來也不奇怪，用文字表現人的思維，或是敘述事物經歷過程、說明事物關係結構，論證道理屈直是非，抒發感情喜怒哀樂，描繪江山風物人情世態……不管是文言文、白話文、八股文、小說戲劇，應該說都有相通之處，準確、細緻、全面、生動……要求都是一樣的，受過八股文嚴格訓練的人，以寫八股文的&ldo;纖悉俱到&rdo;的手法，寫小說、寫鼓子詞，自然也是無往而不利的。前幾年寫《紅樓風俗譚》一書，曾寫過一篇《曹雪芹、八股文》的文章，曾細述曹與八股的關係。其實不只《紅樓夢》的作者與八股文的關係密切，其他清代任何個人創作的小說，都不能說和八股文沒有關係。有的而且關係很密切。按時代順敘，首先應提到的就是蒲松齡的《聊齋志異》。
蒲松齡，字留仙，別號柳泉居士，山東淄川人。生於明祟禎十三年（一六四0年），逝於清康熙五十四年（一七一五年）。在他五歲時，明朝就亡了。因此從他啟蒙讀書、到他長大成人，都是在清朝了，《淄川縣誌》他的小傳道：
&ldo;淄川蒲松齡，字留仙，號柳泉，辛卯歲貢，以文章風節著一時。弱冠應童子試，受知於施愚山先生，文名藉甚。乃決然捨去，一肆力於古文，悲憤感慨，自成一家言。性樸厚，篤交遊，重名義。與同邑李希梅、張歷友諸名士結為詩社，以風雅道義相切劘。新城王漁洋先生素奇其才，謂非尋常流輩所及也。家所藏著述頗富，而《聊齋志異》一書，尤膾炙人口雲。&rdo;
&ldo;辛卯歲貢&rdo;，辛卯是康熙五十年，他自施潤章（字愚山）康熙初提學山東學政時，就應童子試，進學成了秀才，而且&ldo;文名藉甚&rdo;，就是八股文寫的好，十分出名，但未中舉，應鄉試幾十次都落第而歸，直到七十
