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安德森少校主張美國回到孤立主義去，把美國建設成偉大的社會。按照鷸蚌相爭漁人得利的法則制定國策。這個費城聲望顯赫的律師的兒子，這個從事特種戰爭研究的參謀人員，這個親歷叢林戰爭的別動隊長的許多真知卓見，不但得到了克利福德的尊重，而且得到了他的讚賞。
這個安德森就是寫《戰地手記》的安德森，已是確定無疑了。由此，我產生了一個強烈的願望，我將在最大可能查閱到的國際史料範圍內，跟隨它的行蹤，他，還有他的妻子康妮，這兩個到過越戰前線的人，不能沒有聲息。
克利福德回到華盛頓，向詹森總統報告了他調查研究後的看法，他說：&ldo;在我看來，美國必須採取的一項行動計劃就是撤出越南。美國是真正的失敗者。&rdo;這個結論使詹森非常痛苦。從感情上幾乎無法接受。
詹森又召見了9名已經退休的總統顧問，要從這些國防部專家們那裡聽到沒有偏見的判斷。並安排他們在一塊兒共進非正式的午餐和晚餐，以便在比較隨意的氣氛中進行。這些顧問們在經過仔細斟酌後，一致認為：不應繼續增派軍隊，應該尋求和平談判，這使詹森感到驚訝，因為這些顧問們過去曾對打贏這場戰爭具有充分的信心。
克利福德向總統提供了當時美軍的傷亡數字：戰死者為19000人，受傷者為115000人（是最後傷亡人數的40％），越南共和軍死亡人數為57000人（是最後死亡人數的1／5）；這裡沒有計算其他盟國的傷亡數字（據越戰結束時統計：韓國為4407人、澳大利亞和紐西蘭為469人，泰國為350人，共為5200人，因為數字不大，被忽略了）。儘管如此，威斯特莫蘭將軍總以勝利者自居，他說，&ldo;敵人在春季攻勢被粉碎後，退到國界之外去舔傷口，這是軍事上的巨大成功，如果繼續過境追擊，可以把越共擊潰。&rdo;然而，詹森總統卻決定由克賴頓&iddot;威廉&iddot;艾布拉姆斯代替了他。威斯特莫蘭為此心存憾恨，他沮喪地說：&ldo;春季攻勢的勝利本來應該是成功的轉折點，現在卻成了失敗的轉折點。&rdo;
可是，克利福德高階諮詢小組的意見並不一致，反對戰爭升級的一派主要由國防部文職人員構成，得到中央情報局所作情報估計的支援，克利福德一派起草的備忘錄明確地指出：&ldo;美國目前的戰略不可能成功地消耗掉敵方的兵力，或瓦解其戰爭意志，即使再增加20萬美軍也不能達到目的。繼續升級給美國政府造成的困難將遠甚於北越。……它將大大加強美國國內的反戰運動和不滿情緒，激起國內的巨大危機和風險。&rdo;備忘錄主張越南戰爭越南化，要西貢政府軍承擔作戰任務，並改變&ldo;搜剿和消耗&rdo;的戰略，以保護人口密集地區的安全作為主要軍事任務。……戰略目的應由奪取軍事勝利改為談判解決，讓越南人民自由決定其政治體制。……
這個備忘錄必然受到另一派的反對，這個主張，無異於葬送了南越，而且大大損害了美國在世界上的可信任性和領導地位。備忘錄含著致命的弊端。太平洋美軍總司令格蘭特&iddot;夏普警告說：備忘錄導致的結果是嚴重的，那將使美國陷入無休止的艱苦衝突，丟臉地撤出整個東南亞！
結果主張戰爭升級的意見在克利福德小組裡佔了上風，而且很快重新起草了一份致總統的備忘錄，作為小組的正式建議送到詹森面前。這個備忘錄的升級決心是驚人的：它要求立即增兵22000人，其餘180000人留待對越戰政策進一步討論後決定。立即徵召預備役2620000人；加強對北越轟炸，不降低和談條件。
可是，這
