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雷秉心中咯噔一聲，暗想這人八成就是顧師弟的爹了。恰這時顧彪抓了藥回來，那老頭子瞧了他又瞧，說道：“哎喲，剛才我就看著眼熟，你莫不就是顧家的么兒，在華山學藝那個彪娃子？”。
顧彪道：“祝大爺，剛才有事急，沒認出你來，我就是彪娃子啊”。
那老頭面色甚慰，連聲道：“好，好，快回家去，你娘怕是沒幾天了！”。
顧彪聞言變色，轉身就跑。那老頭又叫道：“走錯了！你家老宅給你爹賣了，你家現如今在村西頭柳樹灣，陳光棍生前住的茅草屋裡”。
顧彪眼淚打轉，跑步奔向柳樹灣。雷秉緊跟在後，奔得半炷香的功夫，顯出幾間跨拉拉的茅屋，此時離大年不過幾天，屋上炊煙也無，門旁春聯也無，看來愣是蕭條。顧彪推門便叫：“娘！”，已是帶著哭腔。
裡頭奔出個十三四歲的女娃，見著顧彪，大叫了一聲：“彪哥！”，撲前來把他抱住。顧彪道：“小蘭，是你，我娘呢？”。小蘭將他待到臥房，只見倪氏臥倒在床，消瘦無比，身上一床被子又髒又黑，幾乎貼著床單，只露出個大腦袋，耽在枕上。顧彪跪倒床前，便自大哭。倪氏側頭看他，眼角留下一顆淚水，說道：“彪兒，你終於回來了！”。
母子就別重逢，自有許多話說。雷秉避出門外，對小蘭道：“我卻沒聽顧師弟說過有你這個妹妹”。小蘭搖頭道：“我不是他妹妹，我是馮家屋頭的閨女，我叫馮蘭”。雷秉道：“原來如此，他娘一直都是你在照料麼？”。小蘭道：“可不是，顧大叔十天半月落不得回一天家的，我不來送飯，大娘早就餓死了”。
雷秉聞言甚慰，說道：“你功德無量，顧彪將來錯待不了你”。小蘭臉色飛紅，說道：“你說些什麼來著！”。雷秉笑道：“好了，不和你玩笑，大娘那床上楞地不成樣子，我這有些銀子，你去鎮上買些被褥回來，再買些豬羊肉，剩下的你自己留著買糖葫蘆吃”。小蘭搖頭只道：“我又不是小孩，吃什麼糖葫蘆來著？”，接過錢去了。
雷秉便自進廚房，找了一個藥罐。拿一包藥來煎了，進屋遞給倪氏。倪氏轉過頭來，微笑道：“你就是彪娃子信中常說的周師兄麼？聽說你很照顧他，我這裡給你道謝了！”。
雷秉這才看清倪氏的面目，只見她臉頰身陷，面色暗黑，但稜角仍算分明，雙目雖已黯淡無神，卻仍有一絲殘留的光明，恰似燭火將盡之時。加之她說話溫言細語，面含孱弱的微笑，更有一股讓人心疼的柔弱。雷秉自來最見不得女子受罪，一望之下淌出兩顆淚來，只道：“你不要客氣，我們抓了好藥來，你把這一碗藥喝了，慢慢地，別燙著”，便將她扶坐起來，遞給她嘴邊喂飲。
倪氏飲完，舉衣袖蘸了蘸嘴邊殘留藥汁，喘著氣，笑說道：“以前剛病的時候，看到藥就想吐，如今喝起藥來，倒比泉水還好喝。我已有大半年沒喝藥了，倒還想念這個味道”。顧彪道：“娘，我是給家頭寄了銀子的，爹怎沒給你抓藥？他全拿去賭了，對不對？”。倪氏閉著眼搖搖頭道：“咱們不要提他。彪兒，難得你回來過個春節，你們寫幾幅春聯貼上，砍點柴來在火坑裡架上大火，咱們好好過個年”。
顧彪興致沖沖去砍柴，雷秉記起當初在瀘州時門上貼過的幾幅春聯，便提筆揮就。倪氏也興致頗高，不顧小蘭勸阻，非得顫巍巍起床來看，說道：“這些春聯倒是雍容華貴，氣象不俗，只怕這茅草屋配不大上”。雷秉笑道：“無妨，等你病好了，我們給你蓋一間大宅子來住”，踮起腳尖，將春聯貼的高高地。
雷秉自華山派支取的錢財不少，使小蘭上鎮上盡買了好肉好菜來給倪氏養身體，陽照所開藥方也略有見效，幾日下來倪氏面上漸漸有了紅潤。這一日正是大年三十，小蘭主廚，雷秉親自上灶輔佐，辦了好大一桌酒菜，和馮家父母
