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這個季節,在他們頭頂上盤旋的,只有無畏的鷹鷲,「也許,在這段路程裡,我確實要與這位叫彼得的老頭如影隨形了!」
第7章 火爐
要知道,以前高文去滑雪、去游泳、去登山或者去徒步旅遊,都是有美女相伴的,風光艷福無限,但而今在他前面,卻是個衣衫破爛的老頭。
這一帶,是各方勢力犬牙交錯的邊境線,可能會出現羅姆國的巡哨隊,也可能會出現拜占庭羅馬士兵,也可能會出現扎哈斯的人馬,更可能有匪徒強盜。
所以彼得與高文互相約定好,由高文纏著新月教徒通用的頭巾,牽著那匹黑色的母馬,彼得拄著柺杖走在身後——若是遇到突厥人,就說彼得是個被高文抓捕為奴的朝聖者;但假若遇到拜占庭人,就說高文是個皈依基督,護送隱修士彼得的扈從。
好在積雪封山,加上連續不斷的不佳天氣,也讓各方的巡哨隊意興闌珊,他們沿路上並未遭到什麼危險,就走到了臨近普魯薩城的山區,這座城市暫時還把持在拜占庭羅馬皇帝的手中。
兩個人立在雪地裡,面前是個凋敝破敗的村莊,這在小亞細亞是個常景,農民們原本繞著肥沃的果園與麥田,圍聚在一起形成村落,但是二十年前,拜占庭羅馬帝國邊防徹底崩潰,突厥人土庫曼人像沙子般蜂擁滲透進來,到處都化為他們的牧場,戰火、劫掠和屠殺毀滅了原先在此處星羅棋佈的鄉鎮生活,許多農民逃往了海峽對岸去討生活,留下來的也過著極度生不如死的日子。
不過彼得和高文更慘,他們從屍體上搜羅來的點點糧食早已吃光,彼得還在行李捲裡藏著的那半個麥餅麵包始終沒拿出來,高文心想應是拿來關鍵時刻救命用的。
所以接下來的事情很簡單,距離普魯薩城還有數十里,他們卻已撐不下去了,只能乞討化緣,這點對於古今中外所有的僧侶來說,都是一樣可行的。
彼得唱著首《聖女尤拉麗讚歌》,當真是宛轉悠揚、氣勢磅礴,高文也張著嘴,跟在後面混著。
「這首歌唱完,還沒有吃的話,就直接得倒下餓斃了。」高文心想,肚子裡面如同翻江倒海,刀絞般痛苦。
還好,幾個衣衫襤褸的村民,捧著粗糙的盤子和罐子走出來了,邀請他們站到村公所會堂的屋簷下躲避雨雪,並且享用點「可憐但也是他們盡力弄來」的食物。
幾個小孩,跟在高文後面,扔著小石子兒,還拍手唱著歌,「高大的瓦良格人啊,穿過七個險灘,來到這裡討生活,他沒有鞋啊沒有衣,連把鏽劍都沒鞘。」
盤子裡,是些漿果、橡子、板栗之類的,罐子裡裝著些羊奶,高文吃喝了兩口,就從口鼻裡重新嘔吐了出來,他覺得整個腹部如同塞入了幾塊黑鐵般,擠壓攪拌得自己渾身發顫!他扶著廊柱,腳板還伸在雪地當中,捧著盤子和食物的手不住地抖著,周圍的村民議論紛紛,不知道在說些什麼。
彼得看了看,明白了,而後站起來對村民說,「我這朋友兄弟,是希望能吃到熱食的,不然他的身軀受不了。」
「我聽說瓦良格人是能生吃任何東西的,他們用生肉和生魚就點蜂蜜就成。」一位村中長老模樣的,奇怪地看著嘔吐發抖不已的高文,說到。
「請務必找點熱食來,請務必找點熱食來!作為回報,我可以給村中的小教堂裡的畫板上,畫一整套的聖跡佈道畫!」彼得不住地朝著眾村民鞠躬央求。
那長老便吆喝起來,帶著幾個村民張羅到了些湯水和肉食,裝入了陶甕當中,接著他們走到了村口的一所蓋著瓦顯得氣派些的屋舍前,敲打著門板,不久從裡面走出個衣衫整潔的人物來,傲慢地立在雪地裡,看著坐在屋簷下瑟瑟發抖,連眼睛都開始紅透的高文,鄙夷地和長老說了兩句,而後那長老和村民都半跪下來,親吻著那個