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我跟著薩姆，一起來到了後院。艾莉森正揮動斧頭劈著松木，姿勢沉穩而優美。這些年來，劈柴一事，她已經非常熟練了。我在一旁有些入迷地看著，看她把木頭劈成兩半，再將每一半劈成兩塊。
每次她放下斧子喘氣休息時，薩姆就會小跑過去撿起一塊木頭，然後抱著木頭跑向一旁的柴火堆。在媽媽再次拿起斧子之前，他常常能跑上兩三個來回。通常，這是隻有艾莉森和薩姆才一起做的事情，而我和愛瑪則待在屋裡，一起玩遊戲、做飯或讀書。這是我們之間不必明說的默契。艾莉森和薩姆喜歡運動，而我和愛瑪則喜歡安靜。
現在，我站在一旁看著我的妻子和兒子忙碌，自己卻不知所措。最終我決定加入其中。我以為自己能幫上薩姆的忙，結果卻發現我根本就是在添亂。我和薩姆總是跑著跑著就不小心撞上。而且，為了等我讓出劈柴的地方，艾莉森總要多等一會兒，因為我比薩姆的塊頭要大多了。
但是，我們依舊這樣忙活著。這個家意外地由四個人變成了三個人，而我們只能努力讓自己學著適應。
不一會兒，我們三個都累得滿臉通紅、氣喘吁吁。我們習慣了以前的生活模式，如今每個人都全身心地投入，拼命想讓這場只有三個人的舞會也能和諧起來。我太專注了，以至於根本就沒注意到有人來，直到對方出現在面前，我才察覺到。來人是艾莉森的大姐凱倫。
&ldo;下午好，夥計們，&rdo;她說，&ldo;這是忙什麼呢?&rdo;
她困惑地看著我們，尤其是我。我沒有換木工裝，而是還穿著西褲和皮鞋，白襯衫也扣得嚴嚴實實的。
我們都停下來，一齊盯著她。她手裡拎著一個可重複利用的尼龍袋。
她把袋子舉起來說道：&ldo;我剛剛去了一趟甘果農場把訂的貨取了。他們產了不少蘋果，多給了我一大堆，我就想著順路給你們送一點兒來。&rdo;
&ldo;甘果農場&rdo;是附近的一個有機農場。凱倫在那兒訂了貨，每兩周都會去取一次時令的新鮮蔬果。她總是把多出來吃不了的捎來給我們。
她看著薩姆說：&ldo;薩米，你今天不上學嗎?&rdo;
&ldo;就上半天，&rdo;艾莉森臨時編了個藉口，&ldo;今天開家長會。&rdo;
&ldo;噢，&rdo;凱倫說著，開始四下張望，&ldo;愛瑪呢?&rdo;
聽到這個問題，艾莉森瞬間愣住了，我也好不到哪兒去。我實在是沒法立刻想出一個合理的回答。如果我說愛瑪在屋裡玩，凱倫肯定要進去看她。如果我說愛瑪病了，那凱倫肯定會主動要求照顧她。
結果，趁著我跟艾莉森發呆的時候，單純的薩姆脫口說道：&ldo;她跟那兩個壞蛋在一起。&rdo;
於是，四小時後，一場緊急的家庭會議召開了，前提是不論大家聽到了什麼，都必須嚴格保密。很快，我就意識到，凱倫的造訪恐怕並非偶然。很可能是艾莉森偷偷聯絡了她，託她來打聽情況，最終使得我們沒有退路，只能召開這次家庭會議。
不過，艾莉森也許是對的。我們的確沒法瞞住她的家裡人。無論凱倫真的只是順路來送幾個蘋果，還是在艾莉森的授意下前來打探，其實只是把不可避免的結果提前了而已。鮑威爾家的人關係太密切了，彼此之間根本就藏不住秘密。
我是家中獨子，因此鮑威爾姐妹的相處方式始終都讓我感到非常新奇。以三十五個月為間隔，這三姐妹依次降臨到世界上，從小就被當作三胞胎撫養，直至成年後也依然非常親密。
在她們之間，存在著一種複雜的動態關係。從很久以前開始，三姐妹就開始互相嫉妒和攀比，比如誰在什麼時候得到什麼
