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換匾後，媚蘭的生意更是芝麻開花節節高，來往寧波的官員、遊歷江浙的名士高人、攜資百萬千萬的連同夷商在內的各路商客，沒有不知道狀元坊的。到狀元坊擺酒請客談生意，被認為是最有面子、最吉利的事情。

女兒夢蘭十歲那年回到寧波，跟其他買來的姑娘一同養育教導，也如當年柳知秋教導徒弟一樣嚴格，崑曲歌舞、琴棋書畫都拿得起來。夢ju是特為跟夢蘭做伴兒收的乾女兒，姐妹倆如今是狀元坊身價最高的一對清官人【清官人：尚未賣身的ji女稱清官人，也叫小先生。】。

那個年輕男人叫虞得昌，是前年認下的乾兒子，幫著經管狀元坊，很是能幹。

媚蘭訴說著經歷，悲慼之容漸漸被安詳、寧靜和十二分的得意所代替。講到夢蘭，她眉飛色舞，為自家擁有這樣一朵名花能保狀元坊長盛不衰而無比欣慰；講到乾兒子，她眯fèng著眼曖昧地笑個不停，叫人不難猜到這乾兒子是兼做情人的。

媚蘭說完，接下來竟是一陣沉默。英蘭和天壽都好久不說話。

後來英蘭勉強說了一句： 想不到你我先後都到了江都，陰差陽錯的，總也沒碰面。

媚蘭嘆道： 江都終究是老家，雖說一個親人也沒有

英蘭咬咬嘴唇，認真地正視著媚蘭： 姐姐你日後作何打算？

媚蘭嫣然一笑： 有什麼好打算的！只要我這狀元坊生意興隆，一日旺過一日就好！

聽妹妹勸一句，姐姐還是早早跳出這煙花生涯吧，揀個好人家從良才是正理呀！ 英蘭說得非常懇切。

從良？ 媚蘭驚異地瞪大眼睛，像聽到公雞下蛋、母豬上樹似的哈哈大笑， 要我扔掉狀元坊這麼大一份家業？這可是我媚蘭憑本事苦苦掙來的，難道我平白送人不成？再說，哪個男人有這麼大福分，消受得了我和我的狀元坊？

英蘭嘆道： 你也該替夢蘭想想啊！

夢蘭？夢蘭在這裡有什麼不好？吃穿住用樣樣精美，上得戲臺、進得官府、遊得山水、見得世面，有多少女人能比得上她？你就算算，上至娘娘貴妃的皇宮內院，下至千金小姐誥命夫人的閨閣蘭房，多尊貴的女人都不能拋頭露面不是？哪有她這份自由自在、開心順心？就連你出這趟門不還得扮成個公子爺才行嗎？

英蘭默不作聲，神情不自在起來。

再說，我保她做清官人已經三年，就是要她揀著一個情投意合、家境好心腸好的男人才開苞【開苞：清官人第一次接客的隱語。】，不然我還不準呢！日後如若處不好還能跳槽【跳槽：原意是嫖客丟開這一ji女而又和別一ji女相好，如馬另在別槽就食。媚蘭此說反其意，把ji女放在主動地位上。】。真遇著可心可意、海誓山盟、一生一世靠得住的男人，心甘情願娶她做正頭夫人，那時候再從良也不遲！

聽媚蘭說出 正頭夫人 的話，英蘭頓時臉色難看，說： 即便是做妾，終究是良家婦女；青樓女子無論穿金戴銀，花天酒地，總脫不了下賤骯髒！

媚蘭並不生氣，還是笑： 哎呀呀對不住，傷著妹妹你啦！要說賤不賤的，做ji是比做妾下賤；可妹妹別忘了，做優比做ji還下賤，咱們家可是做優的，賤到底了！你嫌棄誰去？ 說到頭，男女間不就那麼回事？妻妾也好，婢ji也罷，到了男人身子下，還有什麼不一樣？ 只不過做妾的是一個男人多個女，做ji的是一個女人多個男，誰又比誰好、誰又比誰賤呀？

你！ 英蘭氣得目瞪口呆，說不出話來。

媚蘭自管得意地說著她的心裡話： 要說賤也算賤，我這人就是離不開男人，沒個男人在身邊就吃不香睡不好。可這怪得了我嗎？要怪就得怪咱爹，怪咱柳家做優，叫我從小就從戲裡知道了男男女女的那回事，叫我從小就為了這個心