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柳知秋忙回道： 他叫天祿，也是小民的徒弟，前兩年在外省搭班，近日剛剛回來。

林公對天祿說： 好好照料你師傅，他活得不容易。

天祿低聲答是，心裡七上八下，酸甜苦辣，辨不清滋味。

他很感激師傅這樣回答林公。

他本是很以新任欽差的僕役為榮的，眼下卻生怕有人道出行藏，彷彿做了什麼虧心事；而天福的一番敘說，才使他明白原來師兄一直迴避不談的 亂子 ，竟是這等動人肺腑的壯舉，怪不得師弟對師兄比對自己親近，他需要救命的節骨眼兒，大師兄挺身而出，二師兄無蹤無影。

為了這些，天祿自慚形穢，抬不起頭

林公從老僕手中接過帽子，正要戴上，忽又沉吟片刻，說： 借問一句，柳師傅莫怪，你的名字如何稱呼？

小民姓柳名知秋，表字ju如。

林公呵呵一笑： 幸虧有此一問，不然豈不錯過？日前兩江總督送諮文，轉帶一封書信，定海總兵府發來，要尋找柳知秋ju如公。這幾日百事繁雜，一時放在那裡。天福，你到錢師爺那裡將書信拿來給你師傅。若是請你去江南執教，可算美事一樁了。

當晚天福把那封書信帶回老郎廟，交給師傅。

一直等在那裡的柳知秋接過來拆封的時候，三個徒弟都好奇地圍上來。他們實在猜不透，這些年被鴉片煙折騰得九死一生、所有親朋好友都避之惟恐不及的師傅，在遙遠的江南怎麼會有書信來尋，莫非又是來討煙債？

柳知秋糙糙把書信看了一遍，頓時大叫，捏著兩隻拳頭把胸脯擂得咚咚響：

天哪！老天爺！我怎麼謝你才好呢！是英蘭，是英蘭她們母女呀！

天壽一把將信紙搶到手，天福和天祿也一齊湊過來看－－

果然是英蘭寫的信，說因為不知能否尋到父親的下落，不多贅語，但父親若能收到此信，請到浙江山陰縣定海總兵府來尋女兒，女兒已做了總兵的側室。

不管天福他們看過信後如何高興，柳知秋已經在那裡自顧自地欣喜若狂，哈哈地笑了又笑，大聲喊道：

趕快回信帶給她們娘兒倆！咱們趕快蓋新房子！照你們小時候住在一處的那個大院子蓋！接她們娘兒幾個回來！咱們全家團圓！哈哈哈哈！ 果然，果然，這塊地當真是風水寶地，才買到手，就喜事臨門，連連不斷！這風水寶地必定能保佑咱柳家時來運轉！ 明兒一大早，就領那匠人到胡家去，叫他仔仔細細地把那院子裡裡外外看個清楚明白，後天咱就回裙帶街動手蓋房！

九龍半島的南邊，隔著不寬的海面，有個山巒起伏的小島，小島上疏疏落落分佈著村落田地和漁港。島北岸房屋較為集中，像個雜亂無章的小鎮，形成了一條很不規整的彎彎曲曲的街，這就是被廣州人形象地稱作裙帶街的地方。

這裡遠離廣州鬧市、遠離陸地，近些年卻頗為出名：每當朝廷發布禁菸令，那些在廣州待不住的癮君子鴉片鬼，就躲到這兒來繼續他們的煙霞生涯。這樣偏僻的地方，政令難以達到。當初天福天壽就是在這裡，尋到了還剩一口氣的柳知秋。

林欽差的禁菸雷厲風行，把這藏汙納垢的裙帶街狠狠地清理了幾回，封了所有的煙館煙間，抓了所有的煙販子，還把其中最劣的一個在這裡梟首示眾，嚇得菸鬼們如鳥獸散，留下的則不得不乖乖地聽令戒菸，裙帶街頓時乾淨了許多。

近日林欽差革職，朝廷為了跟夷人講和，又頒布了開放煙禁的諭旨。不過林欽差禁菸餘威猶在，只有一兩家煙館羞羞答答地開了張，比當初那十幾二十家，聲勢差遠了。

離裙帶街不過五里之遙，有一處山水沖刷出的海灣，順著這條溪水進山，轉過山坳，幾戶農家點綴在一片平緩的坡地上。那處掩映在濃綠