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有讚美他清廉的: 清明仁恕,廉潔威嚴 、 輕裘緩帶,冰鑒玉壺 ;
有歌頌他勞苦功高的: 翰屏望重,厘保功高 、 勛留東粵,澤遍南天 ;
還有專頌他制夷之功的: 民沾其惠,夷畏其威 、 恩流五嶺,化被重洋
廣州士紳公送的八面頌牌很引人注目,一則會簽留名計程車紳都是廣州有名的翰林、舉人、貢生和有內閣中書、六部主事銜的文人;二則頌牌做得格外大,字寫得特別好,內容非常全面,措詞最為嚴謹精練: 公忠體國,清正宜民,韜鈐振武,教育興文,煙銷瘴海,風靖炎洲,德敷五嶺,威懾重洋 。
就連被人們公認因林大人禁菸而損失巨大的十三行街,居然也送了兩對金色大字的頌牌: 甘棠遺愛,琴鶴清風,痼瘓在抱,饑溺關心 。天祿就隨著師傅和師弟,跟在十三行街的頌牌後面。
喧天的鼓樂和嘈雜的人聲塞住了每個人的耳朵,天祿無法與師傅師弟交談,也沒有心思說話,他被這盛大而熱烈的場面驚住了、感動了。
天祿知道,有百姓攀轅留任,是離任官最有面子、最長聲望的事,說明他這一任官做得好,對他此後的仕途大有好處。天祿也見過許多貪官、昏官離任時強迫百姓集資送萬民傘、送靴子攀轅,然後帶著這些萬民傘和靴子四處表功,以謀求新的升遷。而今天這樣逆著朝廷旨意的歌功頌德,稱得上是最真心實意的攀轅,他從未見過,甚至從未聽說過。那麼,朝廷革職之命有違民心了?這樣聲勢浩大的攀轅,對林公而言是福是禍?
天祿正在亂想,身邊的天壽腳下一個趔趄,差點絆一跤,天祿慌忙去扶,天壽也正好慌裡慌張地抓住了天祿的手,可剛一站穩身子,就趕緊撒手,還別轉了頭。想起當年他領著小天壽出門,小師弟總是緊緊拉著他的手,生怕被師兄丟掉不管,拿師兄當做最可靠的保護人,而今難道真的時過境遷了?他故意調侃,笑著在師弟耳邊大聲說: 我這手上是有刺還是有毒?
天壽連頭也不回,就像沒聽見。
天祿心裡大不痛快:師弟似將自己當外人,甚至當壞人一般防範,難道還是因為林公不成?自己不在廣州的這二年,師傅一家跟林公究竟結了什麼恩義?林公究竟是個什麼樣的人?倒要仔細看看。
前面一隊一隊移動得很慢。據散回來的人說,每一隊百姓林公都親自接待撫慰,所有萬民傘、靴子、香爐、明鏡等物全都發還,頌牌則集中送至天后宮安放。天祿聽說,心裡更加感慨,越發想要見識這位了不起的大人物了。只怕輪到十三行街的時候,人多擁擠看不清楚。
真有天如人願的時候,只見天福逆著人流跑過來,找到師傅,說林大人得知他戒菸很有成效,想要見見他。不但柳知秋受寵若驚,天祿天壽也覺得意外。這樣,他們就隨著天福從總督署的另一處邊門進去了。
他們被安置在外客廳。客廳佈置得簡樸大方,格調非凡,自有一種威嚴氣度,決非尋常官宦貴胄的富貴榮華可比。以至他們師徒三人在此等候,一直屏息靜氣,不敢出聲。
林大人一進門,天祿便覺得眼前一亮,立刻認定這位被革職的兩廣總督絕對是當朝最傑出的大員。雖然他不魁梧,才中等身材;雖然他消瘦,面露疲倦乃至憔悴之色,但他那一團如春風撲人的儒雅的書卷氣,眉目間顯示出的精明強幹,尤其是他炯炯有神的目光,特別明亮,彷彿看人看物都能一眼洞穿一般,不論是誰,只要見過他一面,就永世難忘。天祿剛才在拿眼前的客廳與所見過的種種客廳相比較,現在,又用林大人去衡量所見過的各種大人物,只覺得林公的風範把那些人全都蓋過去了。
柳知秋倒頭就拜,天壽和天祿也隨著一同跪倒叩見。柳知秋聲音顫抖著說: 小民能有今天,全仗大人拔救,不然早歸泉下了