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講話聲停住了。一會兒響起了另一個講話聲，這新的講話聲表達的句子比迪尼埃斯能夠聽懂的要複雜。但是它的意思可以簡單地用地球上的三個詞來概括：
&ldo;你們真正該死！……&rdo;
轟隆聲更響了，飛船起飛升向天空。迪尼埃斯注視著飛走的航船直到它在蔚藍的天際變成一個白點，轟隆聲在遠方消失為止。然後他挺直了身子，但仍在打顫，渾身軟弱無力。他摸著背後的石頭，重新坐了下來。
世界上又只剩下單調的海浪拍岸的聲音。海浪撞擊離岸一百英尺的閃光球體時，竟連聲響也沒有，簡直和幻覺完全一樣。天空裡烈日炎炎，陽光象火一樣照射在球體表面上。迪尼埃斯感到空氣又不夠了。
毫無疑問，左他面前的淺水裡，說得確切墜在緊靠小島的泥灘上躺著的那個球體，就是他一直所稱的&ldo;禁錮在巖層深處的生物&rdo;。埋在石灰岩層下面的那個智慧生物是什麼樣的呢？所有這些問題的答案就在數億年前的那個短暫片刻中。然而，他迪尼埃斯又是怎麼飛速越過幾億年的時間正巧碰上了這短暫的片刻呢？這不會是偶然的巧合。巧合的可能性極其微小，簡直等於零。要是他不由自主地從山洞口忽隱忽現的怪影那裡打聽到的材料比猜想到的更多，那又怎麼樣呢？迪尼埃斯記得他們兩個的思想互相接觸過，是吻合一致的，雖然只是一瞬間的事，但是在這一瞬間，會不會已無意地交流了知識呢？本來這知識儲藏在頭腦的某一個角落裡，現在則引發出來了。或者，會不會是他無意中使心理預報系統發生了作用，而這個心理預報系統的職能便是嚇退那些想去解救被貶黜的放逐者呢？
那麼，這與忽隱忽現的怪影沒有任何關係？恐怕未必，怎麼說呢……要是被貶黜的囚徒‐‐球體的星外居民體現了一種內在的、為審判者所不知的善良本質呢？否則就不能理解這個怪影經過這麼長的地質年代還能保持竭誠盡責的感情。但是，這裡又不可避免地會提出另一個問題：什麼是善？什麼是惡？該由誰來評判？
不過，有影影綽綽的怪影存在，這本身看來並不說明問題。任何一個聲名狼藉的人總可以找到一條願意至死保護他的狗。
尤其令人驚奇的是；他的腦震盪是怎麼回事呀？他怎麼能、又為什麼能從過去那麼多時間內正確無誤地正好選中發生這最罕見事件的一剎那？他身上還有哪些無與倫比的驚人的新功能有待於他去發現呢？在獲職完整知識的運動中，這些功能會把他引多遠？而且這一運動的目的又是什麼呢？
迪尼埃斯坐在石頭上，喘著粗氣。頂上是明亮的太陽，前面是風平浪靜的沉寂大海，再就是圍住球體通向岸邊的長形褶紋。腳下泥濘裡微小的蟲子在鑽來鑽去。他把手掌在褲子上擦擦，想把粘糊糊的綠斑抹掉。他想：
&ldo;趁球體還沒有陷進泥濘以前，我可以走近去看它個仔細……&rdo;可是不行，在這樣的大氣下，要走一百尺的路程太長了。主要的是克不能去冒險，不能走近將來的山洞，要知道他早晚要跳回自己所處的時代的。
糊塗的念頭‐‐瞧我想到哪裡去了‐‐逐漸清醒了些，他對自己身處洪荒時代的生疏感覺消失了。這時候，看得很清楚，平坦的泥濘小島是一個寂寞得令人窒息的世界。一眼望去看不見任何東西，只有天空、大海和泥岸。他想：&ldo;好一個從來沒有發生、今後也不會發生什麼事情的小天地！飛船已經飛走，重大的事件已經收場……&rdo;顯然，人就是現在仍在發生著許多將來才會認識的事情，不過這些都是悄悄地、漸漸
