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我撫著他的膝頭說:&ldo;太上皇還不知道吧,桂兒就生在慶豐二十一年。那一年,太上皇封禪泰山,大赦天下,免除賦稅,家家戶戶倉廩豐實,百姓們都說太上皇是明君聖主,堯舜轉世。都是那奸臣&l;田馬相&r;欺上瞞下,毀了太上皇的一世英名!&rdo;我大聲啐了一口,想幫他出出氣。
&ldo;一世英名?朕永遠不會有&l;英名&r;了,留下的只會是任用奸臣的罵名和驕奢淫逸的醜名。&rdo;他竟嗚嗚地哭了。
&ldo;田祓&rdo;是太上皇心裡不能提起的名字。太上皇給了田祓潑天的權勢富貴;田祓用太上皇給的權勢富貴,將太上皇從雲端推下了地獄。被推入地獄的又何止太上皇一人,天子之禍,禍及萬民,也一併毀了他的&ldo;花朵們&rdo;:田祓領著亂軍闖入皇宮,荷妃換上宮女的衣服混進了驚慌逃竄的人群裡,此後下落不明;梅妃擋在太上皇身前被亂軍一劍穿心,當場殞命;蘭妃只因曾說過一句&ldo;田丞相似有不臣之心&rdo;,被田祓扣上&ldo;讒害忠良,挑撥君臣&rdo;的罪名,先挖掉了美麗的眼睛,再投進依蘭閣的水井裡。還有菊妃、堇妃、蓉妃、櫻妃……他的財寶、女人和帝王尊嚴,都被田祓擄走,一去不還。八年後,在田祓手裡受盡屈辱,苟且偷生,終於被官軍解救回宮的太上皇,一無所有。他的九皇子早就登基繼位。人們已經習慣了新皇帝,忘記了他。他沒死,活著回來,讓他的兒子很為難,只好作勢要將皇位還給他。他當然明白自己不配再當皇帝,於是下了罪己詔,自願退位為上皇,只求頤養天年‐‐這樣對誰都好,他的兒子鬆了口氣。
他握住我的手,說:&ldo;桂兒,到最後,朕身邊還有你陪著,也該知足了。朕不怪你,更不怪小九。&rdo;
太上皇是在睡夢中嚥下最後一口氣的,雖然我早有預感,死亡對一個老人來說是隨時可能降臨的,但我還是沒料到會來得這樣悄聲無息。等天大亮,我叫不醒他時,才發現他已經走了。
送完太上皇最後一程,我便可以向皇上復命了。
&ldo;皇上讓桂兒去服侍太上皇的時候說了,只要做得好,等太上皇歸了西,要重賞桂兒。&rdo;在太上皇身邊幾年,我還沒學乖,忘了不該提醒一個帝王去兌現承諾。
&ldo;你一個貧苦的農家女,封為太妃,這賞還不夠重?&rdo;皇上的口氣不大和善。
&ldo;桂兒想回家,或者皇上做主許了哪個侍衛也行。&rdo;我還是忍不住要試一試。
&ldo;你和太上皇天天睡在一張床上,誰還敢娶太上皇的女人?&rdo;皇上好像在冷笑。
&ldo;奴婢只是給太上皇暖床。天和宮裡實在太冷了。&rdo;我總是說出最不該說的話。
&ldo;放肆!難道朕會虐待親生父親?&rdo;皇上已經不耐煩了。
&ldo;奴婢沒和太上皇行過男女之事……&rdo;我愈想說清就愈說不清。
&ldo;這些不必告訴朕!反正你一日服侍太上皇,一輩子都是太上皇的女人。&rdo;皇上急著要打發我走。
&ldo;可蓮兒不是也嫁了人?&rdo;我已經近乎哀求。
&ldo;蓮兒是蓮兒,你是你。再說蓮兒嫁沒嫁人,也由不得你來過問!&rdo;皇上終於不再理我。
天和宮年久失修,終於在一個狂風夜被掀翻了屋頂。素心殿成了我唯一的去處。
一座江山,容不下兩位皇帝。從皇上登基那天起,太上皇就已經死了。那天和宮裡住著的,不過是個不甘的魂兒,同這