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&ldo;慢著，包袱布可能是竹子她們蓋上的，要做一下確認。&rdo;
特意說出了聲、在腦海中做下備忘的高屋敷，從壁龕那一側靠近屍體蹲下身後，首先檢查了頸部的切面。
&ldo;這……肯定是拿斧子之類的東西，砍了好多次啊!&rdo;
柱子和頸部的切面之間，正好隔著一個頭的距離。此外，被砍掉的頭下面的榻榻米上，能看到一些像被大型刀具扎過數次的痕跡。榻榻米表面的藺草被劈開，稻草從裡面露了出來，粘血飛濺在林立的一根根稻草上，景象實在慘絕人寰。
&ldo;一定是用了媛神堂祭壇處供奉的斧頭或柴刀之類的工具。&rdo;
高屋敷推斷，那就是斬首刀具的來源，八九不離十。
&ldo;身體部分……沒有傷口。&rdo;
僅靠目測對屍體做了一番檢查，不曾發現毆打或刺傷的痕跡。保險起見，高屋敷稍稍抬起屍體又看了看後背，還是找不到那樣的痕跡。
&ldo;這麼說，可能是頭部被襲擊。&rdo;
高屋敷意識到自從進了這間屋子，自己就一直在自言自語地嘟噥，但要是不說出聲音來，他又會感到無法在這裡呆下去。
&ldo;有必要確認身分，但這具是球子的屍體應該不會錯吧。不過，假如她是被害者，那麼殺死她的‐‐&rdo;
就是長壽郎了。想到這裡，高屋敷又搖了搖頭。
&ldo;不，只有他‐‐是絕對不可能的吧。而且動機……&rdo;
高屋敷正要斷言長壽郎沒有動機，就想起了能將他和球子聯結起來的同人誌《怪誕》。其中隱藏著意想不到的動機也並非不可能。況且，竹子和華子都在，唯獨長壽郎不知所蹤，只能說這的確是非常可疑。
&ldo;現在暫時能做的只有這些吧。&rdo;
檢視完壁櫥、最後環視了一遍六帖裡間的高屋敷，還檢查了四帖半茶室，然後離開了中婚舍。也是慎重起見，之後他又到前婚舍和後婚舍走了一趟，然而別說是長壽郎的身影了，連可能成為線索的玩意兒都沒找到。
高屋敷返回媛神堂，粗略地看了一下供奉品。
&ldo;果然找不到斧子。&rdo;
當然他並不清楚最初究竟有沒有斧子，但這個村子的人一直從事燒炭和林業，所以他認為一把斧子也沒有，很不自然。
他開啟格子門來到堂外，只見竹子和華子在媛神堂和通往北守的參道之間互相倚偎著。不，與其說是互相，還不如說是華子單方面緊緊摟著竹子。
(斧高和蘭子呢……)
高屋敷慌忙在御堂四周轉了一圈，發現斧高正在東守的參道附近，忽南忽北地張望著。再向南看去，只見蘭子正在那裡信步而行，高屋敷才姑且算是放了心。
&ldo;為什麼四個人不呆在一起?&rdo;
高屋敷向發現自己的斧高招招手，問道。斧高抱怨說，這是因為竹子、華子兩人和蘭子一人各自為營，不肯統一行動。
(二守與三守的大小姐，和東京來的男裝麗人，哎，怎麼可能合得來嘛!)
高屋敷幾乎不由自主地露出苦笑來，他搖了搖頭，心想這種事還是聽之任之吧。
他把斧高帶進媛神堂，對現場的情況做了簡單說明。少年像是大吃了一驚，這是理所當然的。不過他沒有叫喊而是安靜地側耳傾聽著，或許是因為立刻想到了自己的使命吧。等他大致瞭解了案情之後，高屋敷發出了一
