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想到在一片漆黑的夜裡滑行在滑道上,甚至還沒真正上去,我便害怕得連陰囊也縮緊了。我不由得想到,男性機器人是不是也有類似的生理反應呢。&ldo;走吧。&rdo;我說道,同時疾步往平臺下面走去。
先前在索道上一路往下,我們已經下降了幾百米的高度,現在,我們得把這點高度補回來。天山星球的一座座高山上,並沒多少平地,腳下的登陸平臺很快到了盡頭,我倆走上一條架在巖壁上的竹架走道,身下是一片深淵,邊上連欄杆也沒有。我們順著它快步往下走,靴子踩在架子上,發出嗒嗒的響聲。夜風變得猛烈起來,我拉上保暖外套,又穿上柴羊毛朱巴,快步往前的時候,背上沉重的揹包也在一蹦一跳。
鳩瑪爾攀升器位於登陸平臺以北,距離不到一公里。一路上沒有碰到一個人,但遠遠望去,雲層起伏的幽谷對面,在帕裡和洛京之間的走道上,正燃著一根根火把。相比我們這兒,巨淵那一邊的臺架和曲徑般的吊橋,現在真是熱鬧極了,有一大群人正往北進發‐‐他們無疑是要前往懸空寺聆聽伊妮婭晚上的公開演講。我想趕在他們之前先到達那裡。
鳩瑪爾攀升器由四條固定繩索組成,它們沿著垂直的巖壁往上升,高度幾乎有七百米。紅色的繩索是上升用的,幾米外,盪著藍色的繩索,專門用來從山頂下降。現在,暮影已經把我們籠罩,風越刮越猛,冷颼颼的。&ldo;一起上?&rdo;我對貝提克說,指了指中間一根繩索。
機器人點點頭。他那藍色的面容完全沒變,還是十多年前記憶中和我們一起離開海伯利安時候的樣子。我在期待些什麼‐‐看到機器人變老嗎?
我們從揹包的網兜中拿出動力上升器,接在身邊的繩索上,晃了晃高懸的微縴繩,彷彿這樣就能知道繩子是不是穩穩固定在上頭。纜索師傅會檢查這些固定的繩索,但只是偶爾,它們很可能會被誰的鳩瑪爾扣鉤扯破,或是被隱蔽的尖銳岩石刮花,也可能是結滿了冰。到底怎樣,很快就能知道,我和貝提克在動力上升器上扣上一條菊狀鏈,連上一條繩梯。貝提克解下一段六米長的攀登繩,我們用鎖鉤將其連上各自的安全帶,現在,就算是固定的繩索斷掉,另外一個人也能阻止同伴落入深淵。理論上是這樣的。
天山上,大多數人都擁有動力上升器,這是一項偉大的技術,它由一個密封的太陽能電池供電,尺寸不比我們的雙手大多少,有一個把手,利於抓握,是攀登裝備中的一流裝置。貝提克檢查了一下連線,點點頭。我用拇指按了按兩個上升器,將其啟動,指示燈亮起綠光。我將右邊的上升器向上升了一米,將其夾住,抬腿往上,踩進繩梯的環狀支撐位,確認擺脫束縛,接著把左邊的上升器升到更高處,將其緊緊夾住,擺動左腿,踏上兩格之上的支撐位,如此這般,交替往上,直至爬到七百米的上方。我倆不時停下來,吊在繩梯上,望著山谷對面的走道,那兒閃耀著火把的光芒。現在,太陽已經西沉,天空很快變成了深紫色,明亮的星辰次第出現。我估摸著,黃昏的光芒大概還剩下二十分鐘就要褪去。到那時,我們就得在黑暗中進行滑道之旅了。
風兒在身旁號叫,我不禁打了個哆嗦。
最後兩百米,垂直的山壁上結滿了冰,固定式繩索懸垂在那兒。我和貝提克的揹包中都帶著摺疊式鞋釘,但我們沒拿出來穿,只是重複著那些累人的動作:上升,夾住,踩好,擺脫繩梯,休息一秒鐘,繼續上升,夾住,踩好,擺脫,休息,上升。七百米的路程,花了大約四十分鐘完成。當我們踏上結滿冰的平臺上時,天已經完全黑了。
天山有五顆月亮:其中四顆是被俘獲的小行星,但軌道夠低,反射了不少光;第五顆很大,和舊地的月亮不相上下,但右上方的區域曾受到過巨大