[英]阿瑟·克拉克提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
那些小小的人形站在森林裡、沼澤地和平原上，如果不知道真相，一定會覺得他們十分無助，十分可憐。攝像機不停地從一個移到另一個，揚已經看出他們的臉在合併成一個相同的模樣。他曾見過用幾十張照片相重疊獲得一個&ldo;平均化&rdo;的臉，結果就跟這些面孔一樣空洞僵硬、毫無特性。
他們似睡非睡，神志恍惚，眼睛緊閉著，就像他們頭頂上的大樹，對周圍毫無知覺。揚在想，他們的頭腦幾乎成了一大塊編織毯上的一根根單獨的線，在這複雜的網路中到底貫穿著怎樣一種思想?他現在發現，這塊毯子蓋著許多個世界，許多族類，還在不斷變大。
轉瞬間的變化令人頭暈眼花。揚一會兒看見下面是一片繁茂之地，一切都很正常，除了那裡不無規律地點綴著無數小小的雕像，遍及四野。然後，此間的所有花草樹木和活物倏忽而逝，統統消失。留下的只有平靜的湖水，彎曲的小河和被剝去綠色植被的褐色山丘，還有那些沉靜、漠然地，製造了這場毀滅的一個個人形。
&ldo;他們為什麼這麼做?&rdo;揚深吸了一口氣。
&ldo;也許其他思想的存在驚擾了他們，甚至植物或動物那種初級的思想也會造成幹擾。我們相信，有一天他們會發現物質世界也一樣讓他們分心。誰知道那時候會發生什麼。現在你明白為什麼我們完成了任務就撤離了。我們還會繼續研究他們，但永遠不會進入他們的領地，甚至不會在那兒放置器械。我們敢做的也就是從太空觀察他們。&rdo;
&ldo;這是很多年以前了，&rdo;揚說，&ldo;可後來發生了什麼事情?&rdo;
&ldo;很少發生什麼。這段時間裡他們不再活動了，也不在意白天還是晚上，夏天還是冬天。他們還在嘗試自己的力量;有些河流改了道，還有些從下往上流到了山上。不過他們沒做過任何看起來有目的的事。&rdo;
&ldo;他們完全不理會你們?&rdo;
&ldo;是的，這倒沒什麼好奇怪的。他們成了超智的一部分，這個實體瞭解我們的一切。看來它也不在意我們研究它。如果它希望我們離開，或者別處有任務需要我們完成，它就會明確表示出這種願望。在這之前，我們還留在這裡，讓我們的科學家多蒐集些知識。&rdo;
這就是人類的終結。揚傷感地想，但也十分無奈。沒有任何預言家預見到這種結局，既不樂觀，也不悲觀。
但這個結局也倒合適，表現出一件偉大藝術作品崇高的必然性。揚看到了廣闊無垠的宇宙，明白了那裡不是人類待的地方。想來想去，他終於發現那誘使自己前往星空的夢想是多麼空虛，多麼徒勞無益。
通向星空之路朝兩個方向岔開，沒有一條能到達可以解釋人類的希望或恐懼的終點。
在一條路的盡頭是超主。他們保持了他們的個性，他們的獨立自我;他們具有自我意識，&ldo;我&rdo;這個代名詞在他們的語言裡有實際的意義。他們有各種情感，其中有些是人類也擁有的。但是，他們被困住了，揚現在清楚了，他們困在了永遠逃不出的死衚衕裡。他們的頭腦比人類強大十倍，甚至百倍，但最後的結局沒什麼兩樣。他們也一樣無助，一樣無法理解那極端複雜的、擁有千億個太陽的星系，以及擁有千億個這樣星系的宇宙。
另一條路的盡頭是什麼?是超智，不管它到底身為何物，它跟人類的關係就像人類跟變形蟲的關係。它的潛力無限，超越了死亡，它在星際中不斷擴充套件，吸收了一個又一個族類，這到底已經有多久了?它也有慾望，也隱隱有個無法達到的目標嗎?現在它已經把人類取得的所有成就都據為己有，這不是悲劇，而是完成。數十億短促的意識火花構成的人類只不過就像
