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唯慨明顯地感覺到自己承受著非同尋常的壓力,他又恢復了不停地抽菸的習慣。當他談話時,把香菸夾在大拇指和食指之間,手掌張開著。
&ldo;我同意在經度上,應當有適當的重疊與覆蓋,可是,是不是這樣後冗餘度就夠了呢?我仍然有些擔心。萬一在涅德林元帥號測量船上的氦液化器發生故障,或者雷克雅未克電源供應出了故障,大訊息的連續性就會受到損害。假定大訊息需要兩年的時間才能從頭開始重新迴圈,如果我們錯過了一小段,將要再等兩年的時間才能填補上這個空白。而且,我們不能忘記,我們並不知道這個大訊息是不是會重複。如果根本就不重複,這個空缺就永遠無法彌補。我想是不是我們應當準備一些可能發生的非正常狀況的應急預案。&rdo;
&ldo;你怎麼考慮的呢?&rdo;德&iddot;黑爾問,&ldo;是不是應當給聯盟內每一個天文臺準備一些備用的應急發電機?&rdo;
&ldo;是的。還要有各個天文臺獨立的放大器、頻譜儀、自動加速器、磁碟驅動器,等等。還要有某些必要的儲備,以備需要時能夠快速空中補給液態氦,補充到地處遙遠地帶的天文臺。&rdo;
&ldo;愛麗,你同意嗎?&rdo;
&ldo;當然,絕對同意。&rdo;
&ldo;還有什麼別的事?&rdo;
&ldo;我想我們應當透過更寬的頻率範圍,繼續觀測織女星。&rdo;唯慨說,&ldo;也許明天僅僅透過某一個頻道,發來了另外的訊息。我們還應當監視天空的其它區域。也許解答大訊息密碼的鑰匙,並不是來自織女星,而是來自其它的‐‐&rdo;
&ldo;我想說幾句,為什麼唯慨提出的論點非常重要,&rdo;瓦纈潤插話說,&ldo;這是絕無僅有的時刻,我們正在接收訊息,可是對於如何將其解密,目前尚一無所知。對於這些方面,以前我們一點經驗也沒有。我們不能不把所有相關的因素都考慮進去。我們並不想因為我們忘記採取一些簡單的預防手段,或者忽略了某些措施,費盡力氣幹了一年或者兩年,反而要責備自己。我們所說的大訊息本身將要迴圈重複這種想法只不過是我們的猜想。單純從大訊息本身,我們看不出任何的依據,能保證其重新迴圈。現在,對於損失的任何機會都可能是永遠的損失。我也同意,凡是需要做的,就應當開發更多的儀器和裝置。就我所知,這張可以重寫的羊皮紙卷還有第四層。&rdo;
&ldo;還有一個人員問題。&rdo;唯慨繼續說,&ldo;假定這個大訊息,一年兩年結束不了,而是需要幾十年。或者,假定現在的這個訊息,只不過是全部來自太空的、一個長系列的訊息之中的第一部,可是當今全世界最多也不過有二三百個真正有實力的射電天文學家。當面對如此高昂與嚴重的課題,這麼一些人就顯得太少了。工業化的國家,從現在起,就要培養更多具有第一流水準的射電天文學家和無線電工程師。&rdo;
愛麗注意到,高茨瑞澤很少說話,只是在詳細地做筆記。這給她再次留下了深刻的印象,蘇聯人的英語水平要遠遠高於美國人的俄語水平。在20世紀初,全世界的科學家都在講德語,或者說至少是在閱讀德語文獻。在那個時期之前科學界主流語言是法語,再向前推,拉丁文是科學的標準語言。在新的世紀裡,或許會有另一種強勢的科學語言,或許會是中文。不過當前,最通行的是英語,全世界的科學家都在拼命地學習這種帶有歧義性和不規則性的語言。
唯慨用剩下的菸頭點燃了另一支香菸,接著說:&ldo;還有一些事需要說一下。現在只是推測。說大訊息本身將要迴圈,正像瓦纈潤教授相當準