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在鎖上的房間裡，我們看著整座島都行動起來。當太陽完全升起時，鐘聲消失了，取而代之的是從軍械庫和鐵匠鋪傳來的響聲，長劍和巨斧堆在一起，被磨得更加鋒利，然後分發下去。穿著藍色制服的守衛搬來橫木以加固大門，矮處的百葉窗被釘緊，錘子的敲打聲在清晨的空氣中顫動。與此同時，城市裡開始變得空蕩蕩的。首先離開的是小孩和老人，以及身體過於殘疾而無法戰鬥的人。有些人被抬走，還有一些拄著柺杖。人們沒有時間帶走財物，船上也沒有地方裝，只能匆忙捆上幾包食物和水瓶。也沒時間痛哭流涕了，即使最小的孩子都迅速而安靜地走著，在帶路的守衛催促下撤離。那些不得不等待第二批啟航的人被領到要塞，萬一在我們的船返回之前議會艦隊已經抵達，這裡還能庇護他們一陣子。
這像是一場錯綜複雜的演出，吉普和我都沒有參與其中。我們手拉手站了幾個小時，看著他們大批離開。我們深深感到無助，而我在幻象中見到的景象加劇了這種感覺。很難想像，在我們下方展開的費盡心思的準備工作，究竟能否改變我已目睹的一切，當我閉上雙眼時，仍能看到那殘酷的畫面，火焰照亮了血跡斑斑的地面，隧道和狹窄的街道里瀰漫著濃濃的煙霧。
我們看見三名守衛在火山口邊緣豎起一根原木旗杆。
&ldo;這與整個&l;秘密避難所&r;太不協調了。&rdo;吉普指出。
&ldo;這已無關緊要，他們就要來了。他們知道怎麼找到我們。&rdo;
我想起議院大廳裡的掛毯，在其他的戰鬥中，或許人們在昂貴的面料做成的鑲邊旗幟下作戰。相比之下，這個旗幟顯得很簡陋，不過是一張床單，上面畫著歐米茄標誌，以水手們用來修復船體的柏油繪成。它被綁在一艘舊船的桅杆上。在疾風中，守衛們奮力固定住旗杆。
&ldo;面對即將到來的入侵，派珀還讓他們花時間來做裝飾?&rdo;
&ldo;這不是在浪費時間，&rdo;我說道，&ldo;議會艦隊到來時，這面旗幟將首先進入他們的視線。它是在傳達一種訊息。&rdo;
&ldo;至少比那些危險的山羊更有效。&rdo;吉普說道。
守衛們把旗杆入岩石縫隙中，又用一堆石頭加固在上面。
&ldo;風這麼大，這面旗幟堅持不了兩天。&rdo;吉普說。
我沒有回答，只有那面臨時做成的旗幟在風中噗噗拍打的聲音。我們兩個都不用說出口，因為我們都知道，兩天之後，一切都將會結束。
23 最後的守衛
臺階上傳來腳步聲，還有派珀和守衛交談的聲音，然後門被開啟了。
&ldo;第一批艦隊已經離開了。&rdo;他說，&ldo;船上有年齡最小的孩子，以及行動最不便的人，還有幾個成年人，以便在大陸上幫助他們安頓下來。&rdo;
&ldo;那現在怎麼辦?&rdo;
&ldo;等。&rdo;
我從未像當天晚上那樣，如此細心地辨聽著風聲。在等待的幾個鐘頭裡，我聽著陣陣狂風吹過，腦海中浮現出極不應景的艦隊全速開往大陸的情景。在另一片海域，議會艦隊也在全速前進，帶來死亡的氣息。我害怕睡覺，但是又不敢不睡，萬一在夢中能見到一些有用的東西呢。最後睡不睡都已無關緊要，當我全身靠在吉普身上，差點就要睡著時，幻象出現了。艦隊在海平面上突然出現，比我見過的任何船隻都要大，比自由島上最大的船還要大許多倍。甲板上擺滿了成群的小船，船底朝天，像還沒有孵化的蛋。然而，船的大小並不是最讓人害怕的，第一艘船裡載的東西才最恐怖。
我沖守衛大喊，讓他立刻把派珀叫來。儘管離
