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守寨軍民以為其寨不可守，紛紛投降。既而林縣守軍也率眾舉城而降。

尾尖寨既下，朱棣派人前去招降趙清。使人入彰德，說明來意，趙清令其傳話給朱棣：「殿下至京城日，但以二指許帖召臣，臣不敢不至。今未敢也。」使者回報朱棣，朱棣甚喜。他想到了攻下南京之日，天下傳檄而定，誰敢不從。於是便放鬆對彰德的進攻 。

燕軍逐漸南進，離北平日遠。南進既不能速決，北平則頗有後顧之憂。這時，駐守真定的平安料定北平空虛，便率兵北上進攻北平。官軍營於平村，離城五十里，擾其耕牧。燕世子朱高熾督眾固守，遣人急馳南下燕王軍中告急。朱棣正擔心德州的官軍可能會乘虛北進，卻沒想到平安軍會進攻北平。燕軍急還師至真定 。接到世子送來訊息，說是北平被圍，朱棣召都指揮劉江商議對策。劉江慷慨請行，並表示正在考慮如何對付。這時朱高煦也請求與劉江一同先行北上。劉江說，就這樣走不行，如此疲於奔命，徒為敵人恥笑。過了一會兒，劉江計上心來，對朱棣說：「臣策成矣！」朱棣十分高興，招呼備酒送行。劉江與朱棣約定：「臣至北平，以炮響為號。二次炮響則決圍，三次炮響則進城。若不聞第三炮則臣戰死矣。臣若入城中，既聞外間救至，則守城軍士勇氣自倍。宜令軍士人帶十炮，為殿者放炮常不絕聲。則遠近皆謂大軍既來，平保兒必駭散矣。」保兒是平安的小名。朱棣大喜。決定就照劉江說的辦。於是，他派都指揮劉江率千餘人回北平。令其一路要虛張聲勢，造成大軍回師的假象。他還囑咐說：「汝引兵渡滹沱河，由間道而行，張軍聲，多設間諜。若遇賊少，可擊則擊之。若賊眾我寡，便晝為疑兵，多引旌旗，相屑不絕；夜多張火炬，使鉦鼓相應。賊必謂大軍回，懼而不進。汝急趨入北平。若賊來侵境，會守城軍兵共擊之。」

但是虛張的聲勢，並沒有使官軍放棄襲擊北平的行動。劉江回到北平，會北平守軍出擊官軍，平安才敗走，還師真定。

這時這場打了兩年有餘的戰爭已經漸入膠滯狀態。朱棣大軍徘徊轉戰於北平河南之間，難於向南推進，官軍阻止了朱棣的攻勢，但卻無法從根本上扼制燕軍，而燕軍騷擾餉道，又給官軍帶來了很大困難。交戰雙方都想要擺脫這種局面，都在尋找新的機會。

朱棣一共有四個兒子，長子朱高熾為世子，此時正堅守北平，但朱棣並不十分喜歡他，而更喜歡狡黠聰慧的朱高煦、朱高燧。朱高煦隨朱棣靖難軍中勇武善戰，不僅多次立有戰功，而且曾救朱棣於危難，因而最受朱棣鍾愛。朱高煦本人當然也覺得憑自己的本領，不該屈居人下。他也明白，如今隨父王靖難，目的在於奪取皇位，而朱棣一旦做了皇帝，那世子就會成為太子，成為當然的皇儲。這似乎不太公平。如此出生入死，豈能為他人做嫁衣裳！燕府宦官中有位黃儼，與朱高燧甚為要好。他知道朱高燧的心思，也瞭解朱棣的偏愛。他與朱高燧共謀排陷朱高熾，同樣意在取而代之。

陝西布政使司僉事林嘉猷，是方孝孺的學生，與方孝孺同為寧海人。這位僉事在洪武年間以儒士身份赴四川校文，建文初年入史館為編修。他曾因事到過燕王府中，知道朱棣、朱高燧與朱高熾之間的矛盾。這事他曾對方孝孺說過。　此時，南北戰爭相持不下，方孝孺認為這將是個可乘之機。他向建文帝建議利用這一矛盾，使朱棣、朱高熾父子互生嫌疑，迫使朱棣撤兵安定後方。於是，建文帝命方孝孺給朱高熾寫信。派錦衣衛千戶張安暗中帶往北平，送給朱高熾。

朱棣帶眾兄弟南征北戰，朱高熾留守北平，為自身計，當然也會竭盡全力。他知道朱棣並不喜歡他，而朱高燧又處處與之為難，自感處境艱難，因而時刻惕勵，事父王兄弟惟恐不謹。這時突然見到朝廷送來密信，不禁大驚。南北兵戈相見，實為寇讎。雖然交戰雙方