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接著，或許是一時不自覺，她脫口道：

「看來，這次不會再白白浪費嫁妝，我心裡真是說不出的高興。」

住吉屋的仙右衛門微微一怔，伊兵衛和阿近則都裝沒聽見。

兩位老闆娘雀躍得幾乎要牽起手。

「阿民夫人，其實我還有個請求。」

「是什麼呢?」

「新娘子坐進花轎時，希望您替她『淋水』。因為您生了兩個兒子，但願阿梅能

像您一樣。」

阿民二話不說，一口答應。「明白，包在我身上。」

雙方討論一些細節後，仙右衛門和阿路才離開。

送住吉屋夫婦到門口時，又發生一件令阿近驚詫的事。

「阿近小姐。」

剛走不久，阿路忽地停步，下定決心般猛然轉身，折回阿近身邊，迅速在她耳畔

低語：

「關於由您擔任聆聽者的奇異百物語……」

我已從阿民夫人那裡聽說。

「等阿梅出嫁後，也讓我加入吧。今天發生許多事，年輕的您一定覺得很古怪，不過，在婚禮之前，請務必埋藏心底，別告訴旁人。」

阿近輕抿雙唇，注視著阿路。住吉屋的老闆娘眼眶又微微泛淚。

「我明白。」

阿近行禮。阿路安心地頷首，追上早一步離去的丈夫，身影消失在轉角處。

接下來，三島屋變得很熱鬧，洋溢著歡喜的氣氛，因為阿民雀躍的心情感染每個

人。阿近幫忙準備要在阿梅嫁妝運走前送抵的賀禮，比平時頻繁穿梭於店裡和工房。

新娘子的傢俱、日用品、衣服等妝奩，會先載往夫家。據說以前是在出嫁當天運

送，但或許過程太繁雜，如今都趁婚禮前一天辦妥此事。不過，運送嫁妝的隊伍回程時得改走不同路線，且絕不能折返，這些規矩依然沒變。

阿民告訴阿近，婚禮的步驟是以承繼武家規矩的小笠原流為主流，之後融入民間，演變成現今的形式。當中有些儀式被簡化，有些是另外附加。

「妳以前在『丸千』時，看過別人娶親吧?」

位於川崎的旅館「丸千」是阿近的老家。

「嗯，我看過在驛站舉行的婚禮，也看過聲勢浩大的迎娶隊伍，就像從驛站裡趕出大批人馬似的。」

「丸千」是一座年代久遠的旅館，常充作迎娶隊伍的歇腳處。

「所以，妳曉得什麼是『淋水』嘍?」

這是向出嫁的新娘灑水的習俗。

「雖然聽過，但在我老家不這麼做。」

「那朝女婿丟石頭，或朝花轎丟石頭呢?」

根本從未耳聞。

「真有這種風俗?」

「視地域而定。光江戶市內，就有各式各樣的禮俗。有些地方彷如中元節，送走

新娘後，還會舉行送火【註：中元節的儀式之一，意為將死者靈魂送往另一個世界。】儀式。」

阿民說，雖有種種具不同緣由的迎娶習俗，但如今全遭將軍禁止。

「所以，我老家才沒這項習俗嗎?!」

「或許吧。其實淋水也是禁止的，不過，既然是在自家宅邸暗中舉行，官差總不

會突然衝進來阻攔。」

下達禁令的原因，據說是儀式失當，過於野蠻。

「其中以丟石頭最嚴重。喜事偶爾會招嫉，未受邀參加宴會的人，混進儀式引發

風波的例子，時有所聞。」

「嬸嬸，您真清楚。」

「這也算生意的一部分。」

對新娘子淋水，是因女人