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「帝爾為什麼不來呢?」我問他。
「每個人都有不同的毛病。」老傢伙說，「我猜如果有個黑人拿著剃刀站在旁邊，他可能不願意圍著一條毛巾坐在這裡。可能怕被黑人做掉吧。」
「會發生這種事嗎?」我說。
他笑了一會兒。
「我想很多人都想做掉他，」他說，「那個渾球。」
「你的黑人客戶夠你餬口嗎?」我問他。
他拿毛巾圍住我的肩膀，開始幫我把泡沫刷在臉上。
「老兄，就算沒有顧客我們也可以過日子。」他說。
「是嗎?」我說，「為什麼呢?」
「我們有小區補助可以領啊。」他說。
「是喔?」我說，「那是什麼啊?」
「有一千元哦!」他說。
「誰發的啊?」我問他。
他開始幫我刮下巴，一隻手邊刮邊抖，老人家都是這樣。
「克林納基金會啊。」他低聲對我說，「他們不是在推動小區計劃嗎?這是一種商業補助，所有商家都拿得到，已經發了五年。」
我點點頭。
「那可真好。」我說，「但一年一千元有什麼用呢?不過是塞牙縫而已，你們還是需要顧客啊。」
這段對話就像一般顧客跟理髮匠之間的閒談，但是卻把那老傢伙搞得很激動，他開始渾身顫動，咯咯笑個不停，連鬍子都刮不下去了。我瞪著鏡子，生怕自己躲過昨晚的割喉厄運，但卻變成在髮廊被人不小心割喉的衰人。
「老兄，我實在不該告訴你的，」他低聲對我說，「但是念在你是我老姊的朋友，我就跟你說這個大秘密。」
他搞錯了，我哪是他姊姊的朋友啊?我根本就不認識她，還是他告訴我，我才知道他有個姊姊。他拿著剃刀杵在那兒，我們倆的目光在鏡中交會，我跟芬雷在咖啡店也有過這種情形。
「不是一年一千元啦。」他低聲說，然後放低身子跟我咬耳朵，「是一個禮拜一千元。」
他開始在我身邊蹦蹦跳跳，跟個瘋子一樣不停咯咯笑。他把水放滿整個水槽，把沒有用完的刮鬍泡弄掉，用一條濕熱的布覆蓋在我臉上，然後從我身上把那條毛巾抽掉，動作帥得像個魔術師。
「你說我們還需要顧客嗎?」他咯咯笑著說。
我付錢給他，走出店裡。這傢伙真是個瘋子。
「幫我向我老姊問好啊!」他在我身後大叫。
第17章
開車到亞特蘭大的距離幾乎快五十英里，將近一小時才開到。高速公路可以直接通往城裡，我的目標是高樓林立的區域，一看到有大理石裝飾的大廳我就把車停下來，走到最近的街角，找個條子問商業區在哪裡。
他跟我說走個半英里路，就可以看見到處是銀行。日升國際有一整棟屬於自己的大樓，那是一棟玻璃帷幕高樓，高樓前面的廣場上有一座噴泉。廣場的風格像是米蘭，但高樓入口處則到處是厚重的石雕，企圖營造出法蘭克福與倫敦的品味，同時也為了讓公司看起來像一家重量級的大銀行。大廳內到處覆蓋著深色地毯以及皮革，紫檀木櫃檯後面站著一個接待員，讓人感覺像置身在一家寧靜的飯店中。
我詢問保羅哈伯的辦公室在哪一樓，接待員幫我翻閱員工名錄，她說很抱歉，因為她是新來的，並不認識我，所以請我等一會兒，她必須先徵得公司同意。她撥了一個號碼，開始低聲講電話，然後用手把話筒蓋住。
「請問你跟他是什麼關係?」
「我是他的朋友。」我說。
她繼續講電話，接著引導我走向一臺電梯。我必須先去十七樓的接待櫃檯，進電梯後我按下按紐，站著等電梯把我帶上去。
