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這個落在商隊最末的印度土民經過&ldo;蒸汽屋&rdo;時停下了一會。饒有興趣地看了看這列以人造大象為車頭的火車，我覺得他倒是更為注意莫羅上校，但他沒和我們說話。然後，對卡拉加尼做了一個告別手勢，他追上隊伍，很快消失在塵土飛揚的雲藹裡。
卡拉加尼走到我們身邊，沒等問就逕自對莫羅上校說：
&ldo;是我從前的一個夥伴，他在這支商隊裡效力兩個月了。&rdo;解釋相當簡潔。
僅此而已。卡拉加尼又回到車上自己的位置，&ldo;蒸汽屋&rdo;一會便重新上路，路面已印成千上萬頭牛留下的蹄印。
第二天，即九月二十四日，火車停下來，要在烏爾查東部五六里處，即扎納河的一條主要支流白圖瓦左岸過夜。
關於烏爾查，沒什麼值得描述或觀看的。它在十七世紀上半葉曾盛極一時，是本代爾肯德國原來的都城所在地。但蒙古人與馬哈拉特人都曾給它以沉重的打擊，自此烏爾查再也沒能復興。現在，這座中印度的大城市已淪為一個只有幾百戶農民的小鎮了。
前面說過我們來到白圖瓦河岸邊宿營。更準確地說，火車是在距河左岸還有一段距離的地方停下了。
的確，這條大河漲勢兇猛，已經漫過了河床，淹沒了大面積的岸邊高地。這也許會給我們的透過帶來一些困難，但還有待次日證實。因為夜色已然太濃，邦克斯無法做出估測。
因此，停穩火車後，我們便都回到各自的房間睡下了。
我們從未‐‐除非是特殊情況下‐‐在夜間安排人站崗放哨。有什麼必要呢？誰能把我們的&ldo;移動房屋&rdo;搬走嗎？不會！誰會偷走我們的大家嗎？也不會。它只需憑藉自身的重量就可以自衛了。至於幾個在鄉下流竄、以偷糧盜米為業的小毛賊就更不可能對我們發起什麼襲擊了。而且，儘管沒一個人值班守夜，還有法那和布萊克這兩條狗呢，只要一有可疑物接近，它們便會吠叫通知我們。
這天晚上便正是如此。凌晨兩點鐘時，狗叫聲把我們驚醒。我馬上起身，發現同伴們也都起來了。
&ldo;出什麼事兒了？&rdo;莫羅上校問。
&ldo;是狗叫，&rdo;邦克斯回答，&ldo;它們肯定不會無緣無故地叫。&rdo;
&ldo;可能有隻豹子在附近的樹叢中咳嗽了幾聲！&rdo;奧德上尉說道。&ldo;咱們下去到林子邊轉一圈，拿上槍以防萬一。&rdo;
馬克&iddot;雷爾，卡拉加尼以及古米已經跑到營地的前面，三個人聽著，商量著，想弄清黑暗中發生了什麼。我們圍攏過去。
&ldo;咱們不是遇到了兩三隻到河岸上來喝水的野獸吧？&rdo;奧德上尉說道。
&ldo;卡拉加尼不這樣想。&rdo;馬克&iddot;雷爾回答說。
&ldo;依你看是怎麼回事？&rdo;莫羅上校向走過來的印度人問道。
&ldo;我不知道，莫羅上校，&rdo;卡拉加尼回答，&ldo;但這既不是老虎，也不是豹子或豺。我好像在樹底下隱約看見了一大堆模糊的……&rdo;
&ldo;會知道的！&rdo;奧德上尉喊道，他總想著還未打到的那第五十隻老虎。
&ldo;等一下，奧德，&rdo;邦克斯止住他，&ldo;在本代爾肯德，要提防強盜。&rdo;
&ldo;可我們人數多，裝備也好！我實在想馬上弄明白這事兒！&rdo;奧德上尉回答。
&ldo;好吧！&rdo;邦克斯讓了步。
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