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當時是上午11點鐘，我們已吃過午飯，都坐下來午憩，有的在走廊下邊，有的在&ldo;蒸汽屋&rdo;的客廳裡。&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;正以每小時九～十公里的速度行駛著。在棉田與糧田中間，一條平坦的大路伸展在它面前，路旁還有高大的樹木遮蔭。天空晴朗，但陽光灼烈‐‐應該說，在這條路沿線上修建&ldo;市政&rdo;灌溉工程已刻不容緩。車前一陣微風，揚起白色的粉塵。
然布粉塵已無足輕重了‐‐當我們看到兩三英里外，空氣中彷彿充滿了滾滾沙土時，‐‐即使是一股強勁的西蒙風1也不會在利比克沙漠裡掀起更厚的沙霧。
1西蒙風，指非洲和阿拉伯等沙漠的乾熱風。
&ldo;我搞不懂這是怎麼回事，‐‐風很微弱嘛。&rdo;邦克斯說道。
&ldo;卡拉加尼會給我們解釋。&rdo;莫羅上校回答。
印度人便被叫來，他走上陽臺一看大路，馬上就說：
&ldo;是一支很大的商隊，正在往北走，而且，像我以前告訴過您的那樣，邦克斯先生，這很可能是支班加利人的商隊。&rdo;
&ldo;噢，卡拉加尼，&rdo;邦克斯說道，&ldo;你大概能在裡面找到幾個過去的同伴吧？&rdo;
&ldo;有可能，先生，&rdo;印度人答道，&ldo;因為我在這些遊牧部落中生活過很長時間。&rdo;
&ldo;那你想離開我們去和他們會合嗎？&rdo;奧德上尉問他。
&ldo;一點兒也不。&rdo;
印度人沒有搞錯。半小時後，&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;儘管強大，也被迫在一堵牛群形成的厚壁高牆前面停止了前進。
但卻無需為這次耽擱而惋惜。因為呈現在我們眼前的景觀值得一看。
只見一支大軍，最少得由四、五千隻雄牛組成，堵住了南面的去路，前後綿延幾公里。正如卡拉加尼剛才所述，這支牛群是屬於一個班加利人商隊的。
邦克斯對我們說：
&ldo;班加利人是印度斯坦真正的吉普賽人。他們與其說是&l;部落&r;，不如說是個&l;民族&r;，沒有固定住所，夏天睡帳篷，冬天睡草屋。他們是印度半島上的搬運工，一八五七年的叛亂中我看到他們也參加了。交戰各方透過一個心照不宣的協定，任由他們的車隊穿過暴動波及的各省。他們的確是全國的食品供養商，不但供應英國皇家軍隊，也支援本國的起義隊伍。如果一定要在印度撥給他們‐‐這些流浪者一塊土地，那可能是拉布塔那，更可能是米沃爾王國。眼下，既然他們要從我們面前經過，親愛的莫克雷，我希望你能仔細觀察一下這些班加利人。&rdo;
我們把火車謹慎地停靠在大路的一側。&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;是無法抵禦這麼大一批利角動物的，在它們面前，即使是野獸也得退避三舍。
依照邦克斯的囑咐，我注意地審視著這支長長的佇列；但首先，我得承認，&ldo;蒸氣屋&rdo;這一次可沒產生以往的轟動效應。早已習慣於引起普遍讚嘆的&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;幾乎吸引不了班加利人的注意，他們大概已養成了凡事不驚的習慣。
這些波希米亞種族的男男女女們相貌極其出眾；‐‐男人們高大健壯，面容清秀，鷹嘴鼻，捲髮，古銅色面板，身著長款制服上裝，頭纏方巾，都配備有長矛、擋箭牌、圓盾和用交叉在胸前的帶子背著的長劍；女人們身材頎長勻稱，與男人一樣面帶以氏族為豪的驕傲神情，她們上
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