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&ldo;要是治療呢?&rdo;
&ldo;啊!問題就在這裡。因為這個病例少見,而且很少醫生熟悉它的症狀,時常容易診斷錯誤。它早期的一些症狀,像虛弱、反胃、便秘等,很像普通的感冒。等到病情加重時,身體上會出現一種必然的現象:手肘、膝蓋、指節、嘴唇、掌紋‐‐這些位置都會變色。可能發黑、發黃,或是一塊一塊的銅鏽色,就像日曬。有時候會泛灰,變色的道理很有趣。&rdo;
他一頓,注意他們的反應。無疑的,大家都很專心。
&ldo;人腦之中有一種小腺體,叫腦下垂體。它產生的分泌物影響整個人體的組織。腦下垂體和副腎腺有一種反饋作用。腦下垂體產生兩種荷爾蒙:副腎皮質營養素以及色素剌激荷爾蒙。這兩種荷爾蒙促使腦下垂體功能正常。副腎皮質若是受損,血液中這兩種荷爾蒙便大為增強。我們的兇手就是這個情況。色素刺激荷爾蒙是控制面板的黑色素。色素荷爾蒙反常,黑色素囤積,便形成面板變色。這也可以證明病人是患了副腎可體松缺乏症,又稱阿迪生病。&rdo;何帕克醫生得意至極的做了結論。
&ldo;很好。&rdo;狄雷尼說。&ldo;這些我們都能聽懂。另外鉀偏高和其他的一些物質又是什麼?&rdo;
&ldo;這也是阿迪生病的症狀。&rdo;
&ldo;醫生,&rdo;鄧伊伐副局長發問,&ldo;假使有人患了阿迪生病,你從外表能分辨得出嗎?譬如面板變色的現象?&rdo;
&ldo;啊,不行,不行。要對症下藥和節食,阿迪生病人外觀與我們一般無二。他們有點像糖尿病患,終生服用可體松,同時特別注意不能吃過量的鹽。其他方面一如常人,可以工作、活動、結婚生子。治療得當,阿迪生病不見得會使人短壽。&rdo;
&ldo;慢著,&rdo;狄雷尼皺眉。&ldo;假定我們的兇手確有阿迪生病,正在接受治療,她的血液該不會顯出這些症狀了?&rdo;
&ldo;啊哈!&rdo;何帕克醫生擊掌歡呼。&ldo;您說的對極了。有一種可能性,兇手是初期的阿迪生病患,目前還沒有接受治療。另一種可能,她已經在治療,但是病情不夠明朗,藥物下得不正確。還有一種可能是,她在治療,藥物用得正確,但是她本人卻為了某種原因,不肯吃藥。&rdo;
&ldo;哪裡來的這許多可能。&rdo;布恩只管抱怨。
&ldo;啊,是的,&rdo;何帕克竟毫不在意。&ldo;更有一種可能。阿迪生病會因為急性的緊張加重病情,諸如嘔吐、受傷、感染、外科手術,甚至拔牙。我鬥膽說一句,它是受長期心理、情緒或是精神上的壓力影響。&rdo;
&ldo;你的說法是,&rdo;狄雷尼說,&ldo;你相信飯店惡煞確有阿迪生病。她有意治療。但是,由於她連殺六個陌生人的緊張感,使得治療的效果不彰。是嗎?&rdo;
&ldo;啊!是的。我相信這是最大的可能。&rdo;
&ldo;荒謬!&rdo;布恩怒喊。
&ldo;怎麼會?你絕不會否認心理能夠影響生理吧?憑你的意志決定生死。我說的就是,這個女人的生理大受她自己恐怖殺人行為的影響。或者她以為自己不適應這個社會,也有影響。&rdo;
&ldo;我們不要離了正題,&rdo;伊伐說。&ldo;這些事等到逮住她之後,留給心理學家去討論。現在要談的是,我們該從哪裡著手?假定她確是阿迪生病患,我們從何找起?&rdo;
四個人瞠視無言。
&ldo;問醫生?&rdo;布