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依思塔花很長時間才接受商路長把我納入他的特別管轄之下;也花很長時間才接受我正在「受教育」。講到「受教育」這種字眼時，她總是非常小心，彷彿那是別種語言。而確實，在阿茲人的管轄之下，說這話是要小心沒錯，因為他們認為閱讀是一項明知故犯的惡行。正因為擺明著有那種危險，而且就如她所說，她自己早已忘記小時候大人教了她什麼雞鴨魚鵝，所以，對於我日漸變得知書達禮這件事，她就是不大舒服。(「說嘛，我倒是問問你，學那麼多，對於當個廚子到底有什麼用處?用筆和墨水要怎麼製造醬料，你就作給我看看，行啊!」)不過，叨唸歸叨唸，她從來不想拿這件事來反抗我，也從來不想質疑商路長的判斷或意願。想來，我之所以深愛「忠誠」，說不定就因為我知道，這宅邸是受「忠誠」所祝福的。

不管怎麼說，我仍然協助依思塔做廚房的粗活，也依然上市場採買。波米如果有空，就與她同行;如果她沒空，我就獨自前往。那陣子，我的體型依然矮小骨感，若穿上改短的男人衣服，看起來還相當像個小孩，或者，起碼也像個不起眼的少年。在街頭廝混的少年有時看出我是女孩，會用石頭丟我‐‐安蘇爾的我族少年，行徑就像卑劣的阿茲人。我討厭經過他們旁邊，所以總是遠遠避開他們聚集的地方。我也討厭神氣活現的阿茲衛兵在每個市場周圍站哨，說是要「維持秩序」。所謂的維持秩序，就是欺凌市民，就是不付錢而從小販的攤子拿走他們喜歡的任何東西。要是經過他們，我都儘量不顯出畏縮的樣子，儘量慢慢走，忽略他們。藍斗篷、皮護胸，加上刀與棍，他們一個個盛氣凌人地站在那兒，很少向低處看，低到像我這麼矮的高度。

好了，這就要講到那個重要的早晨了。

時為晚春，我十七歲生日過後四天。沙絲塔預定夏季結婚，那陣子，波米忙著協助沙絲塔縫製婚禮的行頭，包括新娘的綠袍和頭飾、新郎的外套和頭飾;一連數周，依思塔和莎絲塔談的儘是婚禮、婚禮、婚禮;縫製、縫製、縫製。甚至連波米也是繞著相同的主題叨唸不已。我自己是連想都沒想過要學縫紉;也沒想過要戀愛、要結婚。有一天吧，將來有一天，我自會準備好，去尋找那種愛，但現在還不是時候。我必須先找出我是誰，這是首要之事。我有個諾言待實現，我有親愛的商路長讓我去愛，還有很多事情等著我去學習。因此，那天早晨我獨自前往市場，讓她們留在家裡繼續討論。

那是個燦亮甜美的日子。我步下宅邸通往神諭噴泉的臺階。噴泉的綠色大淺池裡沒有水，只有垃圾;淺池中央的雕塑已毀損、破裂，掉落在送水進噴泉的水道里，鋸齒狀的碎片堆堵塞住水道。這個噴泉在我來到世上之前很久就已乾涸，但我照舊站在噴泉旁，向「泉與水之主」誦念祝禱之辭。而這一回也如同之前的每一次一樣，我總是很想知道，為什麼這個噴泉叫做「神諭噴泉」;我也很想知道，為什麼高華世系本身有時候被稱做「神諭宅邸」。我心想，這件事應該問明商路長才是。

我的視線從那個已死的泉噴抬起，掠過全城，看見海峽對面的蘇爾山，有如岩石與白雪共同鑄造的滔天巨浪。它的峰頂有一道雲霧向北方吹去。我想著阿德拉與瑪拉，偕同麾下疲累至極計程車兵被逼到那冰凍的高峰之上，沒有糧食和火，他們跪下來讚頌山神與冰河眾神靈。一隻烏鴉飛來，將嘴中所銜的帶葉樹枝放在阿德拉麵前。眾人謝過烏鴉，把僅餘的一點點麵包奉獻給它。「鳥喙如黑鐵;恩賜綠希望。」我的心思總離不開那些英雄。

我讚頌蘇爾山，以及從海岬之外僅可見白色頂峰的修昂山，接著，向地基石誦禱;經過巨石角，左轉至西街時，我摸摸街神的神龕，決定今天到港口市場採買，雖然它比山腳市場遠，提東西回家得多走些路，但它比山腳市場好。我很高興來