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既然這樣，我到底在害怕什麼?

雖然我那時才六歲，但我仍記得，我一碰那本書，它就發出怪聲。我很想使自己勇敢起來。我要自己壯膽走到暗影端那兒。後來我真的去了，視線保持在雙腳前方的地面上，一直前進到地磚變成粗石。然後我悄悄走向一個書櫃，目光依然下垂，只看著那個建造在石壁裡的低矮書櫃，我伸手碰觸一本破舊的棕色皮裝書。我一碰到它，它就發出好大的怪聲音。

我縮手，呆立在那兒。我告訴自己，我沒有聽見什麼聲音。我希望自己勇敢，長大後才能夠殺死阿茲人。我必須勇敢才行。

我多走五步，來到另一個書櫃前，並迅速往上瞥。我看見一個架子放了一本書。那是一本小書，封面是光滑的珍珠白色。我握緊右手，伸出左手去拿那本書，一邊告訴自己，不會有事，因為它的封面很漂亮。我讓那本書自然攤開，然而，它的書頁間竟慢慢滲出幾滴血來。它們是濕的。我曉得鮮血是什麼。我急忙合上書本，胡亂放回書架，然後跑回去躲到大桌子底下我的熊穴中。

我一直沒向商路長提起這件事。我不希望它是真的。那之後，我不曾再重返暗影端那些書櫃之間。

如今，我為當年那個十五歲的少女感到遺憾，她沒有像那個六歲女童那麼勇敢‐‐儘管她和幼年時一樣渴望勇氣和力量，以便與她所懼怕的事物相抗。恐懼餵養沉默，然後沉默又餵養恐懼，我卻任由它宰制。即使是在那兒，在那間秘室內，在滔滔塵世中那個我曉得自己是誰的唯一所在，我卻不肯讓自己猜一猜，自己日後可能成為什麼樣的人。

第三章

即使是十年之後的現今，還是很難老實寫出我當年如何欺騙了自己。但若要寫出我的勇氣，困難度也同於寫出我的懦弱。不過，我希望這本書能夠儘可能真實;希望它成為「神諭宅邸」的有用紀錄;我也希望借這本書來榮耀母親狄可蘿‐‐這本書就是獻給母親的。我儘可能把那幾年的記憶釐清順序，這樣才能找出該從哪裡把我第一次遇見桂蕊的情景說清楚。然而，在我十六、七歲的腦袋和心裡，卻沒什麼秩序可言。當時有的，全是無知，還有激烈的憤怒與愛。

當年我若有什麼平安詳和、有什麼理解領會，都是來自我對商路長的愛、他對我的好，以及書本。在我正執筆的這本書裡，「書籍」是它的核心。書本使我們置身危險，書本害我們冒了許多風險，但，書本也給了我們力量。阿茲人害怕書本是對的。假如有那麼一位「書神」的話，肯定就是「建造者暨摧毀者山帕」了。

商路長讓我閱讀的書籍當中，詩篇的話，我最愛《轉化》;故事的話，我最愛《萌華列王故事集》。我知道故事集就只是故事，不是歷史，但它們給了我許多當時我需要而且想要的真理‐‐關於勇氣、友誼、効死、抵抗並驅逐敵人。十六歲那年的一整個冬天，我都去秘室閱讀阿德拉與瑪拉兩位英雄之間的友誼。我渴望擁有一個像阿德拉那樣的友伴，與他一同被趕入蘇爾山的雪地，與他在那兒一同受苦，然後與他並肩出擊，撂倒鬥芬人，把他們趕回自己的船上‐‐那些內容，我一讀再讀。我展讀這位古代蘇爾王的事跡時，宛如看到商路長：深膚色、瘸腿、高貴、無畏。在我居住的城市裡，與我有關的一切，以及我自己的生活，都充滿恐懼與不信任。每天在街頭見到的景象都讓我的心退避畏縮。我對萌華英雄們的愛，提供血液給我的心臟。我對他們的那份愛，賦與我力量。

就是那一年，我們把流浪女波米帶進家裡，商路長在宅邸的祭壇前，以古代儀禮將「高華」這個姓氏送給她。她入住莎絲塔房間那條甬道走到底的房間。她做事又認真又規矩，多數時候連依思塔都滿意;而且，她也是很好作伴的