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使日本更丟臉的是1597年他們的侵略結束時，李舜臣在亞洲的&ldo;特拉法爾加角海戰&rdo;中。勇敢地攻擊了在數量上佔優勢的海上侵略者，將敵人打得潰不成軍。而李舜臣也在海戰中壯烈犧牲。日本艦隊再一次冒險進入朝鮮海域，那已是三個世紀以後的事了。
豐臣秀吉死後，整個日本群島的強烈的民族主義轉向內部。作為貿易大國的日本有著類似英國的優越地理條件，本來可能成為東方大不列顛。然而幕府將軍採取了一條削弱貿易、拒絕接受一切外來影響的道路。日本有意地把自己與世界其它國家割裂了250年。
一、日本重新開放
1830年以後，美國的捕鯨船隊逐漸地把它的作業中心從赤道邊移到接近北海道的北太平洋水域。於是日本人的態度逐漸地成為美國政府所關心的問題。加利福尼亞州的併入和俄勒岡州領土的開發使美國成了太平洋大國。預想中的越洋航行需要在日本獲得港口特權，因為日本正好位於美國至上海的大圓航線上。美國與日本建立外交關係的企圖的失敗，最終使菲爾莫爾總統相信，顯示武力是需要的。
總統託美國東印度分艦隊司令馬修&iddot;卡爾布雷恩&iddot;佩裡準將，給日本天皇捎去一封私人信件。總統指示佩裡與日本談判有關為在日本的美國僑民和財產承擔保護、允許自由進入一個或多個日本港口以補給和貿易的協定。他可以在必要時使用武力，但這僅僅是最後的手段。
仔細研究有關日本的材料以後，佩裡認識到他最好的辦法是，要求得到在每個國家都享有的禮節，而且只與最高官員會晤。他向海軍部長報告，就他所知傲慢、專橫的態度能從&ldo;這些講形式重禮儀的民族&rdo;中獲得更多的尊重。就這樣一個如此行事的使命，佩裡是特別的合適。能給人深刻印象，有能力，還有點自負，他正是這樣一個能以威嚴的舉止與威嚴的東方專家較量的人。
準備期一再拖延，佩裡積聚一大批禮品‐‐典型的美國機器和其它工業產品‐‐最後，遠徵船隊在1853年初啟程了。佩裡率領去日本的分艦隊是由劃槳快速帆船 &ldo;沙士魁海納&rdo;號、&ldo;密西西比&rdo;號和多帆單桅小戰船&ldo;普利茅斯&rdo;號、&ldo;薩拉託加&rdo;號組成。7月，停泊在東京灣後，佩裡在儀仗隊的迎接中上岸，莊重地把裝在鑲金黃檀盒子裡的、寫在精製犢皮紙上的總統信件，交給日本天皇的代表‐‐兩位皇太子。
圖31 1894-1905年的東北亞
圖31 1894-1905年的東北亞
他宣佈，明年春天他將回來聽取帝國的答覆。回到旗艦後，他不顧日本當局的反對，把他的分艦隊開到距東京6海里以內的地方。這個城市的200萬居民都看見了他的艦船之後，佩裡的分艦隊駛向中國。佩裡啟程時間的選擇最好地顯示了他作為談判者的才華。他知道最好不要壓迫日本人做出結論，他們會以沒有討論為由拒絕他的要求。
當他的分艦隊在中國過冬時，又有一艘劃槳快速帆船和兩艘多帆單桅小戰船加強了他的實力。一支俄國分艦隊在上海的出現，迫使佩裡提前第二次訪問日本。為避免俄國坐享其成，他很快在仲冬回到東京。
在接著的會談中，佩裡和固執的日本人正是對手。內閣知道日本軍事力量弱小，最終屈服是不可避免的事情。1854年3月底簽訂的神奈川協定，協定規定日本要保障美國僑民的安全，向美國貨船開放橫須賀和函館兩港口，但沒有貿易特許權。
佩裡強硬但明智的壓力取得了當時情況下能取得的最好效果。兩年以後，湯森&iddot;哈里
