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《波茨坦公告》的發表對日本內閣來說，有點太突然了。因為他們還沒有採取步驟使日本人民做投降的準備，他們也還沒有解決自己內部的分歧。然而，最主要的問題還是公告沒有說明盟國打算如何處置日本天皇。
1945年7月16日，世界上第一枚原子彈在新墨西哥州的阿拉莫戈多爆炸成功。幾小時之內，斯普魯恩斯原來的旗艦，曾在沖繩外海受到重創，新近被修復的 &ldo;印第安納波利斯&rdo;號載著精煉鈾從舊金山駛向馬裡亞納去組裝第一枚軍用原子彈。從沖繩和馬裡亞納起飛的轟炸機正以每波500架或更多些的規模出現在日本上空，將日本主要城市的大片地區炸為焦土。7月10日，第38特混艦隊空襲了東京附近的機場。從這天開始，只有一天間斷，第3艦隊的航母編隊泰然自若地在日本沿岸來回遊弋，而日本則將其飛機隱藏起來以打退預料中的美軍進攻。7月17日，哈爾西的105艘軍艦同28艘英國軍艦會合，組成第37特混艦隊。隨後，這支歷史上最強大的聯合艦隊空襲了東京灣裡的橫須賀海軍基地和瀨戶內海里的吳港海軍基地，擊沉或重創了帝國日本艦隊剩餘的艦隻。
7月30日，第3艦隊空襲了本州中部的一些機場和工廠，從而結束了第一階段集中打擊日本的行動。也在同一天，&ldo;印第安納波利斯&rdo;號把艦上載的鈾送到提尼安島後，在關島做短暫停泊，接著便駛向萊特島。在菲律賓海，它被日本潛艇擊沉，將近900人喪生。
7月28日，日本首相鈴木向新聞界宣佈他的政府將不予理睬《波茨坦公告》。杜魯門總統把這條宣告理解為對公告的抗拒，就命令向日本投擲第一顆原子彈。此項命令是由8月6日從提尼安島起飛的一架b-29轟炸機實施的。目標城市廣島的大部分地區都被夷為平地，燒成焦土。俄國人現在認識到如果他們想要介入戰爭，就必須迅速採取行動。8月8日，蘇聯外交部長在莫斯科向日本大使遞交了他期待已久的答覆。這是一份宣戰書。幾小時之內，紅軍進入滿洲。9日，又一顆原子彈把長崎市炸成一片廢墟。同日，第3艦隊在躲過一場颱風後返回日本水域並空襲了北海道和本州北部的空軍基地。10日，蘇軍進入朝鮮。
這一系列令人震驚的事件既結束了日本政府的猶豫不決，也解決了一個最難解決的問題。帝國的官員們一直對如何向這個長期被宣傳所矇騙的國民昭示事實而大傷腦筋。任何投降的企圖都極有可能在武裝部隊中引起兵變，在人民中引起內戰。可是新式炸彈的威力和神秘，紅軍的快速推進，第3艦隊重新發動的空襲使除頭腦最發熱的少數人外，所有的人都確信繼續抵抗是無濟於事的。8月10日凌晨，裕仁天皇在御前會議上異常沉痛地站起身來，建議立即接受《波茨坦公告》。內閣以帝國體系不受損害為條件一致同意天皇的提議。他們將這項決定透過瑞士、瑞典轉告華盛頓、倫敦、莫斯科和重慶。接到日本的決定後，美國國務卿詹姆斯&iddot;伯恩斯代表盟國政府起草了一份答覆，接受日本的條件，但必須附加兩條規定：在佔領日本期間，天皇必須服從駐日盟軍最高司令部的處理；天皇的最後地位應該由人民透過自由投票決定。
在盟國考慮日本條件、日本考慮盟國規定期間，第3艦隊再次空襲本州北部並在千島群島實施打擊。然後，第3艦隊又揮戈南下，於8月13日又一次襲擊了東京。 14日，日本內閣根據天皇的建議接受了盟國的規定。8月15日，當航母編隊已對東京實施了第一次空襲，正準備發動第二次空襲時，哈爾西海軍上將收到尼米茲海軍上將的&ldo;停火&rdo;命令。
杜魯門總統任命麥克阿瑟將軍為盟軍最高司令，命他主持受降儀式並指揮其後對日本的佔領。這位將軍並不急於行動。他給在日本及日
