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五、沖繩戰役
奪取位於琉球群島中60英里長的沖繩島的建議是由斯普魯恩斯將軍提出的，尼米茲上將和參謀長聯席會議批准了這個計劃。從沖繩島出發，美軍可加強對日本的封鎖和加緊對日本城市的轟炸，也可以作為計劃中的攻佔九州的補給基地。實施這次行動的有第5艦隊司令斯普魯恩斯將軍和第58特混艦隊司令米徹爾將軍的部隊，特納將軍在登陸場鞏固之前負責登陸部隊的指揮。西蒙&iddot;波利瓦爾&iddot;巴克納陸軍中將指揮第10集團軍。第10集團軍由第1、第2、第4海軍陸戰師和4個陸軍步兵師組成，共計183萬人，對付由牛島滿中將率領的77萬名守敵。
圖64 沖繩諸島
圖64 沖繩諸島
1945年4月1早晨，在對沖繩西岸經過選擇的海灘實施長時間的炮擊後，第10集團軍開始向岸邊衝去。因為日軍實行一種新的防禦計劃，即在灘頭採取阻滯戰術，所以登陸部隊只遇到一些零散的小股敵軍和迫擊炮火。然而到了4月中旬，隨著第10集團軍各分隊向南深入，他們終於遇到了來自主要防守據點的越來越頑強的抵抗。這些據點是密集的山丘、巖洞和工事，有點象擴大了的硫黃島，不過工事不是挖在鬆軟的熔岩裡，而是挖進堅硬的土地和巖層裡。在6個星期裡，美軍雖給守敵很大打擊，自己也傷亡慘重，幾乎沒有向前推進。
在北邊不遠，第58特混艦隊在沖繩和九州之間遊弋，為美國軍隊，特別是為源源而來的物資提供空中掩護。在西南，在沖繩和臺灣之間，一支英國艦隊在履行著相似的職責。這支艦隊包括4艘航空母艦、2艘戰列艦、5艘巡洋艦和15艘驅逐艦，由在美國第5艦隊參戰的皇家海軍伯納德&iddot;羅林斯中將指揮。這支艦隊被稱為第 57特混艦隊。
從一開始，日本的轟炸機和自殺飛機就對沖繩之外的美國軍艦進行打擊。起初是單機的轟炸，後來就是一系列大規模的空襲，一架&ldo;神風&rdo;飛機重創了&ldo;印第安納波利斯&rdo;號，使斯普魯恩斯不得不把它送到加利福尼亞的麥爾島海軍造船廠去大修，並把他的司令旗轉移到一艘戰列艦上去。米徹爾損失了不少參謀人員，以至不得不在4天內連換了兩次旗艦，因為&ldo;邦克山&rdo;號航母和&ldo;企業&rdo;號航母相繼被自殺飛機撞傷。4艘英國航母也遭到了撞擊，幸虧有裝甲很厚的飛行甲板，它們還可以繼續航行。遭受打擊最多的還是那些停泊在海上，事先發出敵情警報的驅逐艦，因為它們是首批被來襲的自殺飛機發現的艦隻。
為了參加這次自殺的行動，超級戰列艦&ldo;大和&rdo;號、1艘巡洋艦、8艘驅逐艦從瀨戶內海起航，向沖繩做有去無回的航行，打算在自己被擊毀之前，儘可能多地擊沉美軍艦艇。可是潛艇報告了日艦的出動。第58特混艦隊的飛機在九州西南方猛烈地轟炸了它們。這些飛機迅速把&ldo;大和&rdo;號、那艘巡洋艦和1艘驅逐艦炸沉，並重創了另外3艘驅逐艦，使倖存的艦隻不得不在返回基地前將受傷的艦隻炸沉。
對沖繩戰役的支援是歷史上損失最慘重的海戰。34艘美國艦艇被擊沉，368艘被擊傷，許多已無法修理。4900人陣亡。在註冊的4824名傷員中，許多人其實是被&ldo;神風&rdo;飛機的撞擊而燃燒的汽油嚴重燒傷的。
那些從未離開過戰場的高階指揮官已經無法忍受極度的緊張和疲憊。到了5月底，尼米茲上將終於派哈爾西、麥凱恩和希爾換下了斯普魯恩斯、米徹爾和特納。於是，第5艦隊重新變為第3艦隊。
6月21日，美軍宣佈沖繩已被攻克。第二天，守軍牛島滿將軍承認戰敗而自殺。美第10集團軍有7613人
