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法拉格特指揮的遠洋單桅縱帆船吃水深。當然它們不是為江河作戰而設計的。因而經常在流動沙洲上擱淺、觸礁損傷或為漂流的雜物所損壞。法拉格特艦隊向上遊推進時，一個接一個的河流港口都落入北軍之手‐‐5月8日佔領巴吞魯日，5月18日攻克納奇茲。5月18日法拉格特的前鋒指揮官s&iddot;p&iddot;李中校，正在離維克斯堡不遠的&ldo;奧奈達&rdo;炮艇上要求南軍投降，但被高地上據守著堅固工事的南軍憤怒地拒絕了。
與此同時，戴維斯向下遊進軍卻並非節節勝利。的確，他接替受傷的海軍將官富特以後，揭開了最不光彩的一頁。5月10日南軍防禦艦隊中帶有撞角的船隻，在皮洛堡上游普拉姆本德突襲戴維斯的部隊。南軍以很小的損失，擊沉了北軍鐵甲艦&ldo;辛辛那提&rdo;號和&ldo;芒德城&rdo;號。當北軍艦隊的優勢火力發射之前，南軍已撤回到城堡火炮保護射程之內。雖然北軍沉船不久即被打撈起並重新服役，但南軍的成功進攻卻使聯邦海軍不得不時刻都保持著警覺。
不過，南軍這一小小的勝利未能挽救皮洛堡要塞。聯邦陸軍佔領科林斯後，要塞的側翼岌岌可危，戴維斯持續數周的炮擊之後，守軍明智地放棄了要塞。聯邦的小艦隊得到了由陸軍工兵上校科洛內爾&iddot;查里斯&iddot;埃利特指揮的4艘機動效能很好的木製帶撞角艦的支援，向下遊航行，於6月6日到達孟菲斯。在這兒，南軍8艘帶撞角的軍艦組成的分艦隊決定孤注一擲。這時孟菲斯的很多居民都在觀看這場戰鬥。北軍艦隻的良好操縱效能很快就顯示出優勢。在一小時的混戰中，科洛內爾&iddot;埃利特受了致命傷，聯邦艦艇分艦隊擊沉或捕俘南軍8艘艦隻中的7艘，只有1艘逃往下游。聯邦陸軍迅速佔領了孟菲斯。戴維斯的艦隻已開啟了向南至維克斯堡的河道。
法拉格特知道，在城堡下方作戰，河上的艦炮很難有效地壓制住維克斯堡高地的敵火炮。可是，聯邦西線陸軍總指揮官亨利&iddot;w&iddot;哈勒克少將拒絕提供聯合作戰所需的地面部隊。由於受韋爾斯部長命令的制約，法拉格特決定無論如何也要率領他的艦隊透過這個城市。6月28日，他率領8艘艦隻透過維克斯堡炮臺時，3艘以上艦隻在撤退時受到嚴重損傷。戰鬥使法拉格特進一步確信，艦隊的火力將無法有效地對付南軍在山頂上的防護可靠的火炮。
戴維斯率領他的艦隻順流而下，這支遠洋艦隊和江河海軍部隊在維克斯堡的射程之外匯合。看來這時密西西比戰役似乎就要結束，但實際上，聯邦奪佔維克斯堡卻是一年以後的事。它對北軍來說，猶如骨鯁在喉。
當時聯邦軍，在維克斯堡地區的指揮官無法開展較大的戰鬥行動。因為除了海軍部隊外，他們手頭僅掌握託馬斯&iddot;威廉斯準將指揮的3000人。而南部邦聯陸軍少將厄爾&iddot;範多恩卻有15萬人，正不斷增強著維克斯堡已經很強的防禦。有一段時間，波特的16艘迫擊炮艇泊在該城下游，而戴維斯的4艘炮艇則呆在上游，它們向維克斯堡防禦陣地發射了13英寸的炮彈，造成一些損傷。但不久就從華盛頓傳下來一道強制命令，要波特及其艦隊去維吉尼亞援助麥克萊倫。威廉斯手下計程車兵正試圖透過挖一條水道穿過半島，繞過維克斯堡。這個半島是密西西比河在城市對面急驟的彎曲形成。這個方案被證明行不通。後來有三分之一部隊染病，估計是中暑和瘧疾。最使法拉格特沮喪的是，有一艘南軍鐵甲艦從他的艦隊中穿行而過。
南部邦聯此時建成了一艘名為&ldo;阿肯色&rdo;號的鐵甲艦。該艦是由位於維克斯堡北面亞祖河畔的亞祖市臨時船塢建造的。7月15日，北軍鐵甲艦&
