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[美]琳西·斐/譯者: 謝佩妏提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
我找到的樓梯沒有門，不過看得出來樓梯最下層有扇門，門上一片空白，透露著不祥。我們走下樓，我敲門，門開啟。赫斯迪的臉出現在門前，窗簾般的濃密鬍子颳得亂七八糟，頭髮濕濕的，可能發黴了，土黃色面板已呈枯藁。撲鼻而來刺鼻的火藥味、燈油燃燒的味道，還有紐約住家底下的各種食物烹調味。
&ldo;跑來這裡幹嘛?&rdo;赫斯迪不悅地問，英國腔仍然明顯。
砰!不是太大的爆炸，但也讓我馬上抱住小鳥，因為她像尾巴被人踩到的小貓嚇了一跳。赫斯迪糾結的眉毛又繃得更緊。
&ldo;很好。感謝你，懷德。沒看到炸藥爆炸，我要怎麼確定新炸藥的顏色是正確的顏色?&rdo;
我們猶豫地跟他走進門。這是另一種實驗室，不過是工匠黑麻麻的工作室，不是科學家明晃晃的遊樂場。
油燈發出硫磺色黃暈，照亮一張簡陋的床、一個加上格柵但蒼蠅圍繞的通風口、兩張大桌子和一個小小的烹飪火爐。到處都是缽和杵、一堆堆爆竹、煙火棒和瓶塞封住的火藥粉。牆壁釕上木板，地下滲出某種汙穢的水氣，木板跟硬梆梆的泥土地相連的地方冒出分泌物。可能是夜壺滿了，要不就是後面的租屋(我從不懷疑後面還有住人)拿學校水槽來裝汙水。
總之，這是我看過最不適合住人的房間，特別的是，裡頭只住了一個人，而不是一家十口。
&ldo;是因為煙火吧?&rdo;我問。
&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;因為要測試煙火，你只能一個人住。你必須租下一整層屋子，而你只負擔得起這種房子。&rdo;
&ldo;關你屁事，那個小鬼跟著你幹什麼，你為什麼戴著警徽，還有你來這裡做什麼?&rdo;
我把他需要知道的都告訴他，其實沒什麼好講，短短三十秒就報告完畢我當上警察的過程。我們的時間不多，但速戰速決對赫斯迪反而好。
這位煙火製造商弓著背氣鼓鼓地站在他的作品面前。這傢伙在想什麼我很清楚，他痛恨讓人發現他住在地下室，對他來說，上帝只會讓沒用的人窮困潦倒，也難怪他覺得丟臉。他在一個鐵製蒸餾器前走來走去，檢查裡頭的東西，然後沖回研缽前，再把抹成粉末的紅色染料倒進蒸餾器，濾出粉末，根本無視於我們的存在。別的不說，我竟然跑來這裡要他教一群小孩製造煙火，以此為交換條件要他們當我的眼線。從赫斯迪的觀點來看，我確實是個大混蛋。
&ldo;如果你能說服我做這種傻事，我就提名你當市長，&rdo;他厲聲說，&ldo;滾出我的工作室，我沒閒工夫做善事。&rdo;
我正要提出條件，小鳥突然興奮大叫。雀躍的尖叫聲拉扯著輕輕綁在我頸後的某樣東西。
&ldo;這個有個小握把，&rdo;她說，&ldo;我看過煙火，在河面上，但從沒真正拿過。這就是它的功用嗎?在煙火點燃時握著它?這是什麼顏色的?&rdo;
赫斯迪對小孩根深抵固的反感似乎稍稍消退。
&ldo;銀色。&rdo;
&ldo;你怎麼讓它變銀色的?&rdo;
&ldo;用金色的粉末，儘量用最便宜的。&rdo;
短暫的沉默。拿這點繼續發揮只會讓沉默加劇，但我沒說話。
&ldo;如果你願意教報童製造煙火、加強舞臺效果，我就付你錢，讓你搬出這個地方。&rdo;我說。
&ldo;真可笑。你以為要多少錢才夠?&rdo;
&ldo;二十元。&rdo;
他的眼晴像爆竹閃閃發亮，但又旋即變暗，藏起悶燒的硫磺般那種走投無
