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且言那河埠邊又聚了二三名過河客,那船伕正欲上茶樓喝茶,卻見一輛馬車急急而來,近得堤埠,馬車夫猛一勒韁繩,那馬長嘶一聲,揚足立住。待車穩定,車簾掀開,自車帷內下來一名男子,身著青袍,約莫四旬。其後下來一名中年婦人,只見婦人衝著車內言語,又有一男兩女三名孩童下得車來,滿面驚恐。那中年男子又自車內攙扶下一老婦人,那老婦人約莫六七十歲,許是年邁體衰,行動頗為不便。那馬車夫自車內取下兩隻木箱、三四個青布包袱來。那中年婦人攙扶老婦人下得堤岸。馬車夫肩扛木箱,踉蹌至得埠石邊,那中年男子與孩童攜抱著包袱匆匆奔下堤去。七人手忙腳亂上得渡船,婦人、孩童驚魂未定坐下身來。那馬車夫與中年男子下得船來,高聲呼喊:&ldo;船家何在?船家何在?&rdo;那船伕回過身來,大聲應道:&ldo;且稍等片刻,待某家先喝壺熱茶則個。但有十七八人,某便開船。&rdo;那中年男子見船伕答話,急忙奔將過來,道:&ldo;這位船兄,某有緊要之事,但求船兄相助。某自加倍付與船錢。&rdo;言罷,那中年男子自懷中摸出些一二百文錢來,遞與船伕。那船伕正欲接銅錢,抬頭看那中年男子,奇道:&ldo;莫非是餘先生?&rdo;那中年男子吱唔道:&ldo;正是餘某。&rdo;那船伕忙道:&ldo;不知餘先生何事如此緊急?&rdo;餘先生道:&ldo;餘某有十萬火急之事,萬望船兄助過河。這些便是船錢。&rdo;那船伕急忙回身,道:&ldo;小人罪過,險些怠慢餘先生,休怪休怪。餘先生請上船,小人速速開船。&rdo;哪裡肯收那餘先生船錢。原來這餘先生喚作餘濟生,乃是當地郎中。
餘濟生與馬車夫匆匆言別,上得船來,那船伕早解了船繩,取過竹篙,撐船離了埠岸。那船行得不過五六丈遠,卻見堤岸上奔來數十人,但聞有人高聲喊叫道:&ldo;休要走了餘濟生!&rdo;有人奔至埠邊,呼道:&ldo;那船哥,休要渡那殺人兇手過去!&rdo;叫嚷之聲引來閒人圍觀,有好事者上前詢問究竟。那船伕隱約聞得隻言片語,不解其故,遂問餘濟生何故。餘濟生慌恐不語,那船伕料想其有難言之隱,亦不多問。
眼見那渡船將近對岸,追兵束手無策之際,卻見一人奔將過來,吹起牛角,&ldo;嗚嗚&rdo;之聲震耳欲聾。那船伕聞得牛角號聲,回首望去,大驚失色。那餘濟生見狀,驚恐不已,渾身顫慄。那船伕驚恐道:&ldo;究竟甚事?&rdo;餘濟生哭喪著臉,道:&ldo;餘某亦不知曉。&rdo;那船伕為難道:&ldo;若放走你等,小人便無容身之處矣,如此怎生是好?&rdo;餘濟生思忖半晌,嘆道:&ldo;但求大哥救餘某家中老小上岸,餘某願回對岸。&rdo;那船伕稍加猶豫,道:&ldo;便依你言。&rdo;
且言茶樓上眾茶客聞得號角聲,紛紛離席,憑欄觀望,竊竊私語。蘇仁甚是好奇,擠身過去,探頭張望,問旁人道:&ldo;不知甚事?&rdo;旁人答言道:&ldo;原來是福壽門?&rdo;蘇仁不解道:&ldo;甚麼福壽門?&rdo;那旁人聞聽此言,回首來看蘇仁,見是一陌生面孔,不復再言。蘇仁甚是詫異,正思忖間,有人笑道:&ldo;想必這位客官是遠道而來。&rdo;蘇仁尋聲望去,正是茶樓小二。蘇仁笑道:&ldo;正是,正是。敢問小二哥,這福壽門是怎生回事?&rdo;那小二笑道:&ldo;這位客官好生有趣,豈不常聞福如東海長流水、壽比南山不老松?&rdo;蘇仁迷惑道:&ldo;此話倒是省得,卻不知與此何干?&rdo;那小二笑道:&ldo;此語何意?&rdo;蘇仁道:&ldo;乃祝人福壽吉言。&rdo;那小二道:&ldo;正是,但凡人生在世