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錢達與周玉兒得到寶珠,心領神會。過了幾月,緝拿凶身、搜尋寶珠之事已無人提及,錢達亦放心下來。這夜,錢良、錢孝二人在琴堂對月飲酒,酣暢之時,錢良竟說及寶珠之事。錢孝大驚。錢良道那寶珠今在錢達手中,可設法將之奪來,不久先生便是某之岳父,故說出來亦無妨。錢孝驚訝,詢問他如何知曉此事。錢良笑而不答。說者無心,聽者有意。錢良、錢孝便細細商議奪寶計畫。這日,忽傳來周玉兒被殺音訊,錢孝大吃一驚,暗道:&ldo;錢良怎的不與吾知會便先下手了?&rdo;後見現場情形,思索其中或另有隱情。不料,又傳來錢達溺水,錢孝疑惑不解,思量再三,定是錢良意欲獨吞寶珠,故未曾知會,先下手為強,連殺周、錢二人,奪得寶珠。
當日,錢孝自在學堂作畫,忽聞得門外聲響,急忙出門來看,卻見門上有一字條,上寫:&ldo;速來琴堂&rdo;。錢孝暗想:怎的不見送信之人?有甚緊要之事?自己雖與錢良要好,且意將女兒許配於他,但錢良為人甚為狡詐,平日假作善事,借得眾人口碑,可誰人知曉其在外醜事?吾乃知情之人,那錢良若生歹念,殺人滅口,又怎的是好?思索百般,狐疑不定,最後下得狠心,只有先聲奪人,暗殺錢良,奪其寶珠,而後待事端平息,攜女兒遠走他鄉。錢孝思定,暗藏殺機,到得琴堂。過得吊橋,大呼幾聲,卻不見響應,心中疑惑,估量情形,莫非錢良有何花招不成?入得琴堂,仍不見人影,又入內室,見錢良主僕躺倒在地,急忙上前,卻見二人鮮血淋漓,早已沒有動靜。錢孝大恐,急急退出琴堂,回至學堂,哪敢言語。
蘇軾、公差等人聽罷,驚訝不已,若依錢孝之言,那錢良主僕並非錢孝所殺,凶身另有其人!蘇軾道:&ldo;你到得琴堂之時,他等已被人所害?&rdo;錢孝點頭,道:&ldo;正是。琴堂出了命案,罪民卻入得室內,他人定會認我作真兇。聯想那周玉兒、錢達命案,罪民即便百口,亦不可明辯。&rdo;蘇軾道:&ldo;此亦在情理之中。但僅憑先生一面之詞,我等亦不可全信。只是先生所言之字條可在?&rdo;錢孝聞聽,從袖內摸出一紙,遞於過來。
蘇軾接來一看,卻見字跡歪歪斜斜,甚為醜陋。蘇軾疑道:&ldo;想那錢良書法有所功底,先生怎的不熟悉其字跡?&rdo;錢孝道:&ldo;罪民一見字跡,便知非為錢良字跡。卻誤以為是家丁錢福所書,其時亦不曾多想。誰曾料想竟是一陷阱。&rdo;蘇軾道:&ldo;你且細細想來,何人意圖陷害於你?&rdo;錢孝道:&ldo;罪民早已思索,實想不出何人來,亦不知是何原故。&rdo;蘇軾道:&ldo;你可曾親眼見得那寶珠?&rdo;錢孝道:&ldo;不曾見得。&rdo;蘇軾道:&ldo;你可曾親眼見得、或親耳聽的錢良謀害於周玉兒、錢達?&rdo;錢孝搖頭,道:&ldo;亦不曾見得、聽得。&rdo;蘇軾道:&ldo;如此說來,你怎知曉此二人系錢良所害?又怎知寶珠到得錢良之手?&rdo;錢孝道:&ldo;此事只有我二人知曉,不是他所為,還有何人?&rdo;蘇軾道:&ldo;為財物相互殘害,最終得利者即是真兇。他三人均已死去,目今只餘得你一人,你道又有何人?&rdo;錢孝大驚,連連否認。蘇軾只是冷笑。四名公差不由分說,將之扭至客棧之中。
蘇軾一干人等進得客棧,李龍、趙虎佈置桌椅,權作公堂。蘇軾坐在上方,四名公差分左右站立。店主目睹其情,退至一旁,早有好事者傳散訊兒,店外便圍立不少鄉親四鄰,聞聽學堂錢孝先生竟是命案真兇,驚訝不已,耳語不斷。正所謂知人知面不知心,畫皮畫虎難畫骨。四名公差齊聲吆喝,錢孝跪倒在地。蘇軾借燭光望下看去,大聲道:&ldo;錢孝,你可知罪?&rd