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&ldo;凡斯先生想聽聽傑瑞恩的報告。&rdo;馬克漢向他解釋。

&ldo;傑瑞恩隊長就快弄完了。&rdo;警官整個人陷入椅中。&ldo;他正在檢視史尼金測量的尺寸，不過，地毯上的腳印他沒辦法採集。&rdo;

&ldo;指紋呢?&rdo;馬克漢問。

&ldo;還沒發現。&rdo;

&ldo;不會有指紋的，&rdo;凡斯加上一句，&ldo;如果不是兇手刻意準備，連這些腳印也不會有。&rdo;

希茲若有所悟地看了他一眼，就在他正要開口之前，傑瑞恩隊長和史尼金剛好走下樓來。

&ldo;隊長，有結論嗎?&rdo;警官問。

&ldo;那些陽臺上的腳印，&rdo;傑瑞恩說，&ldo;尺寸、紋路都和兩星期左右以前史尼金交給我的高統橡膠套鞋模型一樣。至於房間內的腳印，我就不敢確定了。看起來是一樣的，最少那些烏黑的髒東西，看起來就像玻璃門外積雪上的汙泥。我已經拍了好幾張照片，只要拿到顯微鏡下放大來看，就可以確定是不是。&rdo;

凡斯起身，從容地走向拱廊。

&ldo;警官，我可以到樓上去一下嗎?&rdo;

希茲的臉上寫滿了困惑。對於這個意外的請求，他似乎很想讓凡斯給他一個充分的理由，但是一開口卻只說：&ldo;當然，請便。&rdo;

從凡斯的態度‐‐滿意的神態和強忍的熱切‐‐不難發現，他已經證實了他的理論。

他離開不到五分鐘，折回來時拿著一雙高統橡膠套鞋，很像在契斯特的衣櫃裡找到的那一雙。他把套鞋交給傑瑞恩隊長。

&ldo;你可能會發現，腳印就是這雙鞋踩出來的。&rdo;

傑瑞恩和史尼金仔細地檢查了這雙套鞋，比較尺寸，把粗略的模型嵌入鞋底。最後，隊長拿起一隻套鞋走到窗邊，架上珠寶商用的那種放大眼鏡，研究鞋後根的豎板。

&ldo;我想你是對的，&rdo;他同意。&ldo;這兒有一處磨損，和我所做模子上的缺口一模一樣。&rdo;

希茲霍地起身，盯著凡斯看。

&ldo;你在哪兒找到這雙套鞋的?&rdo;他問。

&ldo;就塞在樓梯前頭那個小巧的日用織品壁櫥裡頭。&rdo;

警官剋制不住興奮，擺動身子在馬克漢周圍走動，驚愕，不，簡直是氣急敗壞地說：

&ldo;局裡來的那兩個搜查宅子找槍的傢伙說，他們沒看到任何一雙高統橡膠套鞋;而我還特別告訴過他們，一定要睜大眼睛找一雙高統的橡膠套鞋。但現在，就在樓梯邊的日用織品壁櫥裡，凡斯先生簡簡單單地就找到了!&rdo;

&ldo;可是，警官，&rdo;凡斯溫和地說，&ldo;當你們那兩位探員在這裡尋找左輪手槍時，這雙高統套鞋並不在那兒。前兩次案發時，兇手都有充裕的時間安全地收好套鞋，不過今天，你也看到了，他沒有機會藏在我們找不到的地方，只好暫時塞在織品壁櫥裡。&rdo;

&ldo;哦，就這麼簡單，是嗎?&rdo;希茲氣沖沖地說，&ldo;那麼，凡斯先生，你還有什麼要指教的呢?&rdo;

&ldo;目前為止就是這些了。如果我還知道些什麼，就會曉得是誰開的槍。不過我應該提醒你，你的衙役們都沒看到可疑的人離開這兒。&rdo;

&ldo;天哪，凡斯!&rdo;馬克漢站了起來。&ldo;那表示此刻兇手還在大宅裡。&rdo;

&ldo;至少，&rdo;凡斯