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心錦堅持要她去看病，說著說著竟站起身，要親自陪她到診所。心錦真的以為心碧僅僅是女人家的害羞。心碧只得說：“這事怎好勞煩大姐？我去就是了。”
薛暮紫的診所裡，此時正坐著一個患氣喘病的老頭兒，一個捂了肚子呻吟不上的小夥子，和一個懷抱孩子的年輕少婦。薛暮紫見心碧進來，朝她點點頭：“有事？”心碧說：“不，看病。”薛暮紫說：“要是不急，就請稍等一等。”心碧便在少婦的身後坐下。
薛暮紫光看那個肚疼的病人。把了脈，又看了舌苔，再聽他把病況一說，知道是夏秋之交常患的痢疾，便開些黃連。馬齒克、六一散之類的藥，囑他回家每日一劑，煎了分三次服下，此外不妨禁食兩日，讓腸胃得以靜養。
小夥子一走，接著看患氣喘病的老頭兒。這是個老病號，哮喘常要發作，也常往薛暮紫診所裡跑的，相互之間已經很是熟悉。薛暮紫告訴老頭兒說，這回的發作因為是在熱天裡，醫家的行話也叫“熱喘”。老頭兒呼哧呼哧說，冷也要喘，熱也要喘，可怎生得了！薛暮紫只好笑笑，替他開些桔梗、半夏、地龍什麼的，讓他拿回家煎服去了。
年輕少婦是抱孩子來看病的，孩子每日午後發熱，黃昏即退，身子不出汗，精神也倦怠得很。薛暮紫仔細替孩子診視了，笑著告訴少婦說：“這是小兒暑熱，天涼自會好，吃藥不吃藥都不打緊。”少婦聽說可以不吃藥，自然巴不得省下一筆藥錢，千恩萬謝地抱起孩子走了。
診所裡只剩最後一個病人：心碧。薛暮紫說：“你先不說病情，讓我把了脈，猜上一猜。”
心碧移坐到診桌前，伸出一隻胳膊搭在那個被許多人的面板磨得油亮亮的小枕頭上。薛暮紫側身坐著，微閉了眼睛，三根手指輕放在心碧手腕間，屏息凝神，半晌不動。而後，他睜了眼睛，目光微聚，眉梢一揚，眼神亮得異樣，像是剎那間看透了心碧的五臟六腑，直讓心碧渾身都不自在。
“董太太，你這個病，說與不說，實在令我為難。”
心碧大為吃驚，探身向前：“薛先生，你是說……莫非我……”
“董太太不必慌張，與性命暫無大礙。我只問你，從前月用行經可一直正常？”
心碧知他已看出毛病，不覺把臉紅了一紅，低聲道：“一直正常。”又說，“那是年輕時候。”
薛暮紫笑著：“董太大如今也不能算老吧？為何人前人後總要把自己往老境上拉呢？”
薛暮紫這句話一時觸動了心碧無數的心事，竟使她眼圈有些潮熱。
薛暮紫慢慢地說：“你近來盜汗、潮熱、驚悸、頭暈、夜不能寐、口乾心焦，推究起來只有一個解釋。”
“是什麼？”
薛暮紫躊躇半天，嘆口氣：“我若明白說了，只怕你要生氣，以為我這個人用心不良。我若不說，你心裡更會惴惴不安，平白地再加重病情……”
心碧聽他說到這個分上，心中也有一點明白了。她心想既來看病，藏著掖著吞吞吐吐也沒意思。她抬了眼睛平靜地看他，催他快說。薛暮紫依然有點不好出口，慢慢地說了些人體陰陽相輔相成、相生相剋的道理，又說到女人如花，需得雨露時時滋潤，要得著男人的精氣才能鮮活，否則難免百病滋生，過早枯萎。
心碧不等他說完，突然問了一句：“我們大太太一樣守寡，怎麼就能活得好好的呢？”
薛暮紫笑笑：“她跟你不同，你們老爺在世時，親近你多呢，還是親近她多？還拿花來打比方，那種在旱地上的花，成年累月的乾渴慣了，有水無水關係不大；種在窪地上的花，突然間給它斷了水，你說它能活成活不成？再說，花開得豔、果子結得大的，需要也就大；相反那難得開花、從不結果的，本身消耗小，需要自然也少。心碧，我說
