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瑪莎·卡斯蒂斯注意到了喬安的古怪舉止。
她不明白，這個清秀文靜的男孩在談正事之前為何要先看一眼紙條，而且說話時的口氣略顯僵硬，像是一個不擅長演講的人，被迫登臺唸誦提前寫好的文稿。
大家閨秀的修養，使瑪莎小姐藏起心中的好奇，沒有追究喬安古怪的舉止，認真聽他把話說完才做出回答。
“維達先生，我曾不止一次隔著身後這扇玻璃窗看到怪蟲的身影，遠遠看上去，它們就像巨大的棕色琵琶蝦。”
“請您原諒，我無法做出更細緻的描述，因為我不敢太過靠近那些怪蟲，而且它們非常機警。”
“我曾試圖透過視窗向怪蟲開槍，可惜一顆小小的鉛彈，無法將那渾身覆蓋著堅硬甲殼的巨蟲擊殺，而當槍聲響起，怪蟲就迅速鑽回提前挖好的地洞裡，無法再找到他們的蹤跡。”
聽了瑪莎小姐的講述，喬安首先確認潛伏在花園中的怪蟲的確是“掘地蟲”。
瑪莎小姐說它們像“巨大的棕色琵琶蝦”，這簡直與《怪物圖鑑》上的插圖一模一樣！
此外，喬安還意識到瑪莎小姐並不像表面看起來的那樣柔弱。
一個敢於持槍射擊掘地蟲的女人，必定有一顆堅強的心。
“瑪莎小姐，您知道花園裡總共潛伏著多少條掘地蟲嗎？”
“這些怪蟲看起來都長的差不多，具體數目無法確定，我最多同時看到過三條怪蟲，總數可能有四五條。”
瑪莎·卡斯蒂斯注意到喬安的臉色變化，遲疑了數秒才再次開口。
“維達先生，請容我冒昧的問一句，您還有別的幫手嗎？”
“只我一人。”喬安坦言相告。
“您一個人……有把握對付那麼多怪蟲？”
瑪莎小姐蹙起眉頭。
喬安早就料到，她會有這樣的顧慮。
儘管他自己心裡也沒有十足的底氣，然而為了安慰瑪莎小姐，為了掙那500金幣，還是裝出胸有成竹的樣子，從儲物袋裡取出一瓶殺蟲劑，展示給她看。
“這是我配製的高濃度特效殺蟲劑，潑灑在掘地蟲身上，即便不能當即將它殺死，至少可以使它變得虛弱無力，接下來就容易對付了。”
瑪莎小姐果然如他所願轉憂為喜，微笑著說：“既然您早有準備，我就放心了。”
喬安看了一眼攥在手心裡的紙條，抬頭問瑪莎小姐：“可不可以帶我去看一看怪蟲出沒的花園？”
“這當然沒問題。”
瑪莎小姐起身走向客廳後門，在窗前稍微駐足，等喬安跟上來，輕聲對他說：“透過玻璃窗可以觀察花園裡的動靜，仔細看池塘對面，草地上有許多墳起的土堆。”
喬安點了下頭，一邊隔窗觀察一邊回答：“看起來像是大號鼴鼠洞，一二三四……總共有五個地洞。”
“沒錯，那就是怪蟲們挖掘的地道出口，它們大體就在洞穴附近活動，短短几天就把花園裡的兔子、小羊和貓狗都吃光了……”
瑪莎小姐嘆了口氣。
“如果我妹妹回到家裡，得知她養在花園裡的寵物都被怪蟲殺害，不知該有多傷心，就因為這個，我不得不編謊話，讓她週末留在學校，暫時不要回家。”
“令妹遲早會知道真相。”喬安對瑪莎小姐的做法很不以為然。
“我也知道不能一直哄騙她，可是……唉，我妹妹身體不好，情緒激動起來就容易犯病，等這件事平息下來以後再慢慢向她解釋吧。”
瑪莎小姐似乎不想對外人深談自家的煩心事，抬手敲敲玻璃窗。
“窗戶看起來脆弱，其實加持過魔法，非常堅固，怪蟲闖不進來。”
喬安早就覺察到，窗戶和通往花
