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喬安沒有被助學貸款代理人開出的優厚條件迷惑，反而心生警惕，直截了當地問查爾斯·菲茲傑拉德：
“請問，我要為這些優待付出什麼代價？”
“您只需要同意修改一項契約條款，把原本規定的畢業後為本公司服務五年改成十年，僅此而已。”菲茲傑拉德先生微笑著說。
“合同期由五年改成十年？”喬安思索了一會兒，堅定地搖頭：“不好意思，我不想修改契約，就這樣吧，再見！”
“維達先生、維達先生……”
菲茲傑拉德追出兩步，發覺喬安沒有回頭的意思，只得頹然停下腳步，滿臉失望地搖頭嘆氣。
“鄉下來的窮小子，真不識抬舉！”馬丁·史密斯低聲咒罵。
“你還有臉說？你不也是鄉下來的窮小子！”查爾斯·菲茲傑拉德狠狠瞪了他一眼，“喬安·維達雖然窮，可人家是天才，前途光明，遲早會發達！你呢？上了八年學還沒拿到畢業證，難道你就打算繼續在學校裡混日子，給沃爾特·李當一輩子奴才，永遠被人當做笑話？”
馬丁·史密斯被他這劈頭蓋臉的一通臭罵臊得滿臉通紅，緊咬嘴唇羞憤難言。
查爾斯·菲茲傑拉德發洩怒氣過後臉色有所緩和，拍拍他的肩膀以示安撫：“這次就算了，你要記住這個教訓，往後可別再看走眼！”
馬丁·史密斯的臉色青一陣白一陣，心裡有苦說不出。
當初喬安參加入學考試的時候的確只是一個天賦平庸的法師學徒，誰能想到短短半年不到就發生天翻地覆的蛻變，由一個平庸之才躍升為本屆新生排名前三的天才，早知今日，當初他也不至於勸說喬安改選術士專業。
都是鄉下窮苦出身，都是萊頓學院的學生，看看“麻雀變鳳凰”的喬安·維達，再想想自己這看不到一絲希望的悲慘處境，馬丁·史密斯越發感到無地自容，低垂著頭，咬破嘴唇才勉強忍住奪眶欲出的淚水。
……
萊頓學院的現任校長亞歷山大·傑斐遜先生，是新大陸著名的律師、政治學家兼啟蒙思想家。
校長先生的個頭足有六尺三寸，體型修長健壯，臉部輪廓稜角分明，氣色十分紅潤，髮色金赤，間雜淡褐；灰色眼珠，衣著簡樸，不修邊幅。
喬安對這位校長先生的第一印象是親切隨和，平易近人。然而身為一校之長，為人太過隨和也不全是好事，傑斐遜先生說起話來與他那儀表堂堂的高大形象截然相反，和顏悅色，慢聲細語，完全沒有氣勢可言。
這樣的談話方式，在客廳、教室或者法庭之類狹小安靜的場合很合適，聽眾可以圍坐在傑斐遜先生跟前，用心聆聽他講話，想必能夠獲得很多教益，為他豐富的學識以及邏輯嚴謹的思路深深折服。
然而這種“沙龍聚會”式的講話風格，放在千人大禮堂中未免欠缺激情，感染力大打折扣，坐在最後一排的喬安努力豎起耳朵也很難聽清校長先生在講些什麼，禁不住昏昏欲睡。
就在喬安努力與瞌睡做鬥爭的時候，托馬斯同學已經翹著腿仰躺在大禮堂最後一排的長椅上，把帽子扣在臉上打起了瞌睡。
直到開學典禮的後半程，換了一位嗓音洪亮的副校長上臺講話，托馬斯少爺才被吵醒，打了個大大的哈欠坐起來，忽然眼睛一亮，扯了扯喬安的衣袖，壓低嗓音興奮地說：“注意第六排靠左邊那個女生，穿神學院制服戴白色頭巾的那個……身材看起來不錯哦！”
喬安循著他手指方向望過去，果然有一位穿著黑色長裙、頭髮包在白色圍巾裡的女生，寬大的修女制服也遮不住窈窕的背影和纖細的腰肢，可惜看不清她的容貌。
接下來的時間裡，托馬斯一直在打量那個美好的背影，心癢難耐。好不容易熬到開學典禮結束，校長
