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“照這麼說，巴松的提議根本是白費力氣，哪怕大地精外交官說出花兒來，最後投票時也不會有任何懸念。”羅傑皺了皺眉，納悶地反問：“巴松想來對這一點早有所知，既然如此，他為何要提出這樣一個註定會被否決的提案呢？”
“我也曾為此感到費解，事後才醒悟巴松在拖延時間——他在等一個人回來。”維斯像是回憶起了噩夢中的情景，臉色變得很難看。
“究竟是什麼人？”喬安問。
“他叫科塔爾……我真不想提起這個可憎的名字，這是一個非常邪惡、非常殘忍的傢伙，與其說他是蜥蜴人，我寧願把他當成一頭真正的惡魔。”維斯禁不住打起寒顫。
喬安覺察到他在害怕，倒了杯熱水遞過去。維斯感激地接過水杯，一口喝乾，臉色看起來好多了。
“維達先生，還有兩位丁道爾先生，在講述科塔爾的所作所為之前請容我先介紹一下本族的信仰，這有助於你們理解後來發生的事。”維斯放下水杯，繼續說：“眾所周知，吾主塞繆安亞是世間所有蜥蜴人共同的祖先，也是我們世代崇拜的真神，然而在極罕見的情況下，也會有一些蜥蜴人背叛正統信仰轉而投入其它神只的懷抱，我們對待這樣的異教徒總體來說還算寬容，唯獨不能容忍那些受到惡魔誘惑的墮落者！沒錯，在無底深淵就有一個名為‘塞斯伊奈克’的惡魔領主，這恐怖而巨大的爬蟲似乎對我們蜥蜴人懷有深深的惡意，總會設法引誘我們的族人滑向墮落的深淵，偶爾還會從這一小群惡魔信徒當中挑選出一個寵兒，授予他強大的魔力，命令他不擇手段腐化塞繆安亞的子孫。”
“很不幸，在我們的部落當中，就存在這麼一小撮表面上尊崇塞繆安亞、實則背地裡侍奉塞斯伊奈克的邪教徒，這夥人隱藏的很深，我父親花了很大力氣才揪住其中一人的狐狸尾巴，他就是科塔爾——我族曾經的第一勇士，一位誤入歧途的青年貴族。”維斯惋惜地嘆了口氣，接著說：“四年前，我父親掌握了科塔爾秘密崇拜惡魔領主塞斯伊奈克的確鑿證據，並在長老議會上發起公開審判。科塔爾面對鐵證無可辯駁，只能公開承認自己的罪行。按照我族的律法，惡魔信徒理應處以死刑，然而考慮到科塔爾是貴族出身，並且長期擔任高階將領，曾在數次戰爭中立下大功，在軍隊中的影響力很大，再加上科塔爾的叔叔巴松長老出面說情，我父親破例免除他的死刑，改為剝奪他的姓氏，判處終生流放。”
“這位科塔爾先生恐怕不會甘心接受懲罰，還會對你父親懷恨在心。”迪克猜測道。
維斯沉重地點了下頭：“如果給我一次從頭來過的機會，我一定會勸說父親殺死那個惡棍，可惜世上沒有後悔藥，就在科塔爾被逐出部落整整四年後，就在我們幾乎已經把他遺忘的時候，這個男人又回來了。”
“前天上午，就在我們舉行會議的時候，大門突然敞開，一個既熟悉又陌生的人闖了進來。”
“既熟悉又陌生？”喬安詫異地問，“科塔爾的變化很大嗎？”
“我們不知道這四年來科塔爾去了哪裡，經歷了什麼，當這個男人再次回到我們中間，除了為他開門的巴松，幾乎無人能夠立即認出他就是曾經的科塔爾。”維斯又禁不住顫慄起來，“那個男人完全變了一副模樣，原本深綠色的鱗片變成黑紅色，如同凝固的血塊，更不可思議的是背後還多出一雙蝙蝠般的黑色膜翼，再加上額頭兩側生長出的漆黑犄角，看上去像是一個半蜥蜴人半惡魔的怪物！”
喬安想起看過的某本書，對這類半人半魔的怪物有一個專門的稱謂——“半煉獄生物”。
“半煉獄生物大多是魔族與凡人結合生下的後代，科塔爾顯然不在此列，那麼他就屬於另一種情況——某些惡魔信徒能夠從自己的偶像那裡獲得恩寵，肉體與靈魂都被源自無底
