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“可惜,過往的和平時光已經一去不復返了。”維斯嘆了口氣,幽幽地說,“就在這個月初,一個自稱‘麥金尼爵士’的大地精外交官來到我們的營地,此人聲稱來自‘尖叫森林’,代表大地精領主、‘恐龍征服者’勒圖將軍與我們冷血部落就結盟的問題進行正式談判。”
“勒圖”這個名字喬安覺得耳熟,思索了一下才想起曾聽康蒂爸媽提起過,此人是尖叫森林首屈一指的大軍閥,數萬地精的首領,近年來野心勃勃地擴張勢力範圍,已經對波瓦坦村構成嚴重威脅。
“你們已經與地精一族結盟了?”喬安不安地問。
“事實上,我父親當面拒絕了麥金尼爵士的結盟倡議。”維斯面色陰鬱,“拒絕結盟的理由主要有三個,其一是我們蜥蜴人一族與地精一族有著訴說不盡的世仇,多年以來衝突不斷,雙方都很難真正信任對方,與其結交一位靠不住的朋友,時刻防備對方背後捅刀子,還不如干脆保持距離;其二是勒圖這個人的野心太大,我父親平生最討厭跟野心家打交道,跟勒圖這種人結盟就好比跳上一艘失控的快艇,看似乘風破浪很是威風,實則潛伏著巨大的風險,隨時可能一頭撞上礁石粉身碎骨,為了維護本族寧靜安樂的生活,他不想與那種野心勃勃的軍閥扯上關係;我父親拒絕與‘大地精之王’結盟的最後一個理由,是不想為了討好勒圖而得罪人類。”
“得罪人類?”迪克忍不住發問,“蜥蜴人與地精結盟,與我們人類有何關係?”
“當然有著密切的利害關係!”蜥蜴人王子嚴肅地說,“你以為勒圖為何急於拉攏盟友?目的就在於儘快擴張自己的勢力,一旦他認為自己的大旗之下已經聚集起足夠的力量,就會向周邊的村鎮發動戰爭,以最為野蠻血腥的方式屠戮人類居民,首先是亞爾岡京谷地,接下來很可能就是你們德林鎮,在將整個亞爾夫海姆納入自己的統治之前,大地精領主絕不會停止征服的腳步。”
“假如我們蜥蜴人捲入這場戰爭,必將遭受人類軍隊的殘酷報復,我父親很清楚人類才是亞爾夫海姆最危險的種族,擁有這個時代最先進的文明、最具殺傷力的武器和最強大的軍隊,激怒人類就等於自掘墳墓,我們蜥蜴人何苦放著好日子不過,跟隨勒圖那個瘋子走上自我毀滅的不歸路!”維斯激動地臉龐漲紅。
喬安默默傾聽蜥蜴人王子的講述。既然維斯的父親清醒的認識到與地精結盟絕非明智的選擇,按理說就應該回絕對方的請求,蜥蜴人一族也將在人類與地精兩大對立陣營之間嚴守中立,大沼澤風平浪靜,維斯照舊當他的王子,又怎會淪落到如今的處境?由此可見,這件事還沒完。
接下來果然如他預料,維斯平復了一下激動的情緒,嘶嘶地說:“我父親本想把那個麥金尼爵士趕走,然而族中卻有人站出來唱反調,公開主張與地精一族結盟,這個人就是巴松長老,部落中實力和資歷都僅次於我父親的另一位大薩滿。”
喬安與丁道爾兄弟交換了一下眼神,都從維斯的講述中嗅出權力鬥爭的氣息。
“巴松長老與勒圖合得來其實並不意外,因為他也是一個野心勃勃的人,時常在長老會議上批評我父親太過軟弱,對人類的擴張百般忍讓,還公開煽動族人以暴力手段襲擊人類村莊,掠奪他們的財富,不少年輕族人信了他的鬼話,變得越來越衝動好鬥,對我父親的嚴格約束也表現得越來越不耐煩,甚至私下裡策劃陰謀,打算推翻我父親的統治,把巴松長老推上首領寶座。”維斯提到巴松長老時,話語間流露出切齒痛恨。
“換句話說,這位巴松長老留下大地精外交官,擺明了是想借著勒圖的勢力挑戰你父親的權威,謀求取代你父親的地位,你父親又是如何做出反擊的呢?”羅傑·丁道爾問。
“就在三天前的夜裡,我和父親商議這個問題,我