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邊境之上，風雲變幻莫測，局勢錯綜複雜，戰事更是連連敗退，武帝因此受到了極大的打擊。
而在景國的前朝後宮之中，也是一片混亂不安。
武帝原本想要親自出徵，但突然間卻因為氣憤過度而病倒了。
此後數日，他都未能上朝理政。
與此同時，宮中許多妃子的母家也得知了前線戰事緊張的訊息，並悄悄地把家書送到了她們手中，告訴她們要早早做好打算。
這些後宮本就不受寵的妃子們心中開始惶恐不安起來，她們擔心自己和家族的命運會受到影響。
畢竟前車之鑑，一旦國破最慘的莫過於就是她們這些后妃。
於是，有些妃子偷偷地寫信，詢問家人的情況；
還有些則四處打聽訊息，試圖瞭解更多關於戰事的進展。
整個後宮都被一種焦慮的氣氛所籠罩著，大家都不知道未來將會如何發展。
武帝一連多日不見好轉，本就人人自危的後宮中更是沒有幾個真心實意為武帝侍疾的妃子，倒是德妃蕭姝憶日日侍奉在武帝身邊。
皇后蘇令儀自然也是焦頭爛額。
今日她坐在床邊，溫柔地撫摸著生病的八皇子的額頭，聽著巧珍向她彙報合宮妃子們私底下的動向，此刻她已無心關注這些事情了。
她輕輕地嘆了口氣，拿起筆寫下一封信，寄給父親蘇閣老，表達了她對現狀的擔憂和希望得到幫助的心情。
寫完信後，她輕輕抱起懷中的兒子，轉頭對巧珍說：“去把二皇子叫來，本宮有事情要交代給他。”
沒過多久，二皇子葉之茂來到了皇后的寢宮，恭敬地向皇后請安。
他關心地問：“母后，您今天叫我過來有什麼事情嗎？
八弟的身體怎麼樣了？”
作為景國的二皇子，他知道自己未來肩負的責任重大，同時他也明白自己與其他兄弟之間的關係。
儘管他不是蘇令儀親生的孩子，但他從小被養在貴妃的膝下，一直受到很好的教育和培養。
如今，他已經長大成人，而養母蘇令儀也成為了皇后，並擁有了自己的兒女。
然而，他依然能感受到母后對他和妹妹的親切關懷，這讓他感到十分欣慰。
“茂兒啊，你已經長大了，很多事情即使母后不跟你說，你自己心裡應該也清楚。現在前朝和後宮都不太安穩，本宮想那些大臣們一定會在你父皇痊癒前上書確定好太子的人選。
你父皇身邊留下的成年皇子裡，就只剩下你和老四。
四皇子小時候傷到了腿，本宮也就不多說了。
但是如果你當上了太子，參與朝政時一定要小心謹慎，你能理解母后的意思嗎？”
二皇子葉之茂神情嚴肅，認真地點了點頭，表示對皇后的教誨已經銘記在心。
然而，對於四弟葉之昌，他心中卻有著不同的看法。
經過與四弟一同整理奏章和朝中書信多日，他發現四弟在許多方面展現出了超越自己的能力。
儘管如此，面對母親的威嚴，他選擇保持沉默。
就在這時，門外傳來瑾妃娘娘求見皇后的訊息。瑾妃娘娘身著華麗的宮裝，款款而來，向皇后行禮請安後，兩人開始閒聊起來。
而二皇子則趁機先行離開，留下瑾妃和皇后繼續交談。
瑾妃緩緩走進來，朝著皇后行了個禮後，便站到一旁。
待到其他人都退下之後，瑾妃這才開口道：“皇后娘娘，臣妾今日前來，是想提醒您，最近宮廷局勢動盪不安。
南羌在邊境蠢蠢欲動，而宮中也出現了不少偷雞摸狗的事情。
人心惶惶，恐怕要有大事情發生啊！”
