蕉芋 (第1/2頁)

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初來乍到，蘇以薈全靠山林野物與野菜果腹，好在她膽大心細，漸漸摸清周邊環境。這日，她如往常一樣進老林子尋吃食，林子幽深靜謐，日光透過繁茂枝葉灑下細碎光影。行至一處相對低窪潮溼之地，她瞧見大片陌生植株，葉片寬大舒展，翠色慾滴，似一把把巨型蒲扇交疊而生，植株根部微微隆起，隱在鬆軟泥土裡。蘇以薈心生疑惑，蹲下細細打量，憑藉往昔對草木些許瞭解，猜測這或許是可食用之物，又憶起曾聽行腳商人說過，有些山野根莖能加工成飽腹好物，眼前這物與那描述有幾分相像，難不成是傳說中的蕉芋？

為防記錯，她折下一片葉片，沿著葉邊脈絡仔細端詳，其紋理清晰規整，葉柄處還附著細微絨毛，聞著有淡淡草香，愈發篤定心中所想。蘇以薈滿心歡喜，趕忙在周邊顯眼處用石塊堆起簡易記號，標記這處“寶藏”方位，又折了幾段帶杈樹枝插在旁側，以便下次能迅速尋到。接著，她小心翼翼刨開泥土，那根部塊狀物逐漸露出真容，表皮呈淺褐色，帶著泥土質樸氣息，挖開幾株後，用藤條串起揹簍裡的“收穫”，哼著小曲回了茅屋。

到家後，蘇以薈顧不上歇息，洗淨蕉芋，去皮切成小塊，放入鍋中蒸煮。水汽氤氳中，蕉芋塊漸漸軟糯，透出清甜香氣。她試著捻起一塊嚐了嚐，口感綿密，卻少些嚼勁，想起家鄉粉條爽滑勁道模樣，決意將其製成粉條，好儲存些時日，也能換換口味。

製作粉條，可並非易事。蘇以薈先是將蒸熟蕉芋搗成細膩芋泥，加適量山泉水攪拌，再用粗布反覆過濾，濾出雜質，留下澱粉乳。隨後，她把沉澱好的澱粉曬乾、碾碎，按比例混入些許草木灰水，憑感覺拿捏著勁道與柔韌平衡，而後便是揉、搓、捶打，麵糰在她手中漸漸有了韌性。她取來簡陋自制漏勺，底下戳出均勻小孔，燒一鍋沸水，將麵糰放入漏勺，用力擠壓，粉條粗細均勻地落入鍋中，遇熱瞬間成型，在水裡翻滾幾下，撈出晾涼，透明爽滑、彈性十足的蕉芋粉條便成了。

蘇以薈望著晾在竹匾上一排排粉條，眼中滿是欣慰，這意味著往後一段日子不必再為吃食發愁。她試著用新制粉條做了道酸辣粉，酸辣湯汁澆淋其上，撒上蔥花、野蒜碎與自曬的幹菌菇，入口爽滑，酸與辣在舌尖碰撞，粉條吸飽湯汁，一口下去，滿腹熱乎滿足。

訊息不脛而走，村裡獵戶李大哥進山歸來，路過茅屋討口水喝，聞到誘人香味，瞧見桌上粉條，好奇詢問。蘇以薈大方分享，李大哥嘗後讚不絕口，直說從未嘗過這般美味勁道之物。不多時，村裡便傳開了，說山腳下蘇姑娘有巧手絕技，能把林子裡尋常物件變成稀罕吃食。

先是幾個嬸子大娘帶著雞蛋、粗布上門討教做法，蘇以薈毫無保留，手把手教她們辨認蕉芋、製作粉條，村裡灶臺上漸漸都飄起那股獨特薯香。而後，村頭集市上竟也有人擺起小攤，售賣起自家做的蕉芋粉條，雖手法不及蘇以薈嫻熟，倒也吸引不少外村人來問詢購買，小小山村因這粉條添了幾分熱鬧煙火氣。

好景不長，鎮上惡霸王財聽聞此事，派了幾個狗腿子到村子，以山林皆歸他家為由，要將蕉芋“物歸原主”，不許村民再去採挖，還妄圖把蘇以薈綁去做私廚，專供他府上珍饈。那日，幾個惡徒闖進茅屋，打翻晾曬粉條，就要抓人。蘇以薈又驚又怒，卻也不甘就範，村裡老少聽聞動靜，紛紛趕來，獵戶李大哥帶著幾個年輕後生，手持棍棒，怒目而視，與惡徒對峙。

“這老林子祖祖輩輩都是大夥靠山，哪成了你傢俬產，這般蠻橫，還有沒有王法！”李大哥吼道。惡徒們雖人多勢眾，見村民這般團結，也有些心虛。雙方僵持不下時，村裡老秀才顫顫巍巍趕來，掏出一本舊冊，言明山林歸屬雖模糊，但村民靠山吃山、合理取用，有據可循，王財此舉純是巧立名目、強取豪奪。惡徒們見佔不到便宜，又怕把事鬧大