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周王城此時已正當傍晚,西頭一片紅霞。
金碧輝煌的王宮裡,一間小屋內飾盡是硃紅赤紫,無一不彰顯奢華。
一箇中年頭靠在一個矮胖的白麵老頭胸口。
那白麵老頭下頜圓鼓鼓光滑無須,捏著中年的兩鬢,“王上,如此力道可好?”
中年閉目點點頭,“好……”
白麵老頭美滋滋地說,“欽天監的咱家打發走了,說王上用膳後消食,白日忙活一天,那些個學究就莫要來吵您。”
中年聽了皺眉思索片刻,那捏著他兩鬢的手放輕了許多。不過他依舊回那老頭,“也好……”
老頭鬆了口氣,繼續捏著,“戶部的唐大人託御膳房的門子,給咱家送了條子,想要今夜覲見。”
中年咂麼了一下,挑起嘴角哼了一聲,“何家的後人回來了,這些眼紅的人吶!”感覺到按著兩鬢的手指停了,他轉了轉脖子,那捏著兩鬢的手趕緊託著他的頭跟著輕輕搖晃。
中年人嘆了口氣,“當年兩國交戰,何公奉先祖之命以院牆數量課稅。世人皆知那何公貪慾無度,卻不知那些資財六成落入了我王產私庫。這些年你那乾兒子幫忙打理撈了多少,孝敬了你多少,你心裡沒數嗎?那四成一直封存著,如今這何家後人回來了……”
那胖老頭聽得冷汗涔涔,趕忙定心,繼續揉按。他慢慢吞吞地回周王,“王上……咱從沒想過出宮……如今年紀大了,等咱走不動了,就去那西城守靈。”
這前言不搭後語,但周王聽懂了,嗤笑一聲,“怕了?”
胖老頭訕訕一笑,“咱什麼都不怕,就怕王上用不著咱。”
周王睜開眼看著那張老臉,“放心,寡人用得著你……用到你死!”
那老頭兩眼一下就紅了,“謝王上開恩,咱萬死不辭。”
周王哼了一聲繼續閉眼讓他按,輕聲說著,“曲慄開口了嗎?”
老頭點了點頭,“捆妖索真是個好物件,那老妖精不知活了多少年。還不是吃夠了監牢裡的手段。今兒晌午就全交代了,唯一不足就是那供詞裡少了個名字。”
周王不滿道,“你們不許亂來。師傅是為人方正,他……他一心為公。”
那老頭諂媚道,“奴婢心中有數,咱們做事王上還不放心嘛。”
周王輕輕哼哼兩聲,繼續說,“等下甫元當值的時候,你知會他,莫要來此接寡人。直接去御書房,莫要讓唐大人等了寂寞。”
胖老頭點點頭,“奴婢曉得了。”
周王擺了擺手,“行了,別按了。寡人眯一會兒。待酉時讓甫安叫醒寡人。”
王宮裡燈火通明,御書房邊上就是理政院。
理政院裡此時只剩一位耋耄老人帶著靉靆點查下午送過來的文書。他覺得周王批紅正確的,放成一摞,不對的,一張一張地單獨擺在一邊。
那唐大人被公公帶了進來。“丞相,還忙吶。”
丞相李邙抬眼看了看他,“王上下午批的文書才送過來。”
唐大人小心翼翼地坐在一旁,也不敢正眼瞄那桌上的文書。“學生今日覲見王上,是為了那驛路的稅金。”
李邙拿起的筆輕輕放下,弓著腰歪頭看他。“何公的威武驛?”
唐大人點點頭,“是也。”
李邙嘆了口氣,“何家祠堂沒人能血親祭祀,那府庫的大門便開不得。這人還沒到王城。不知你急什麼。”
唐大人一臉正經,“怎能不急。那些勳貴不知私下聚了不知幾場,為的不也是那威武驛的府庫。”
李邙擺了擺手,表示不想談這個。他招呼了一聲屋外的侍候太監,問家裡的食盒送進來沒。
那小太監匆匆出門,轉而回來,手裡提著