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朗朗乾坤，季通必然不能以武犯禁。不談雙拳難敵四手，帶著一個累贅他怕是跑都跑不脫。
馬車進了府衙周遭後警備力量反而小了，季通發狠，他乾脆敲暈了班頭，未等馬伕開言，扛著那暈厥的班頭抓著何公子就往大院裡衝。
電光火石之間他已經理清了思路。同這班頭去後衙是萬萬不能，這政院的辦事卻拿著兵部的公文。能不能保住這何公子性命是兩說，那文書可是實打實。進了後衙怕是他自己都要受官家炮製，等少爺來救，當真落了下乘。
如今唯有將所有事情都交於檯面上，莫要給人留了口實。也剛好把那兵部差政院辦事的齷齪挑開。
他扛著那班頭領著何公子來至衙門公堂之間，不過幾步路。周遭不少捕快驚訝地盯著他們，一時間瞠目結舌。
公堂裡頭偌大的鳴冤鼓被一塊紅布蓋著，算得上乾淨整潔。季通從橫樑上取下鼓槌，扯了紅布。
公堂本就有擴音之能，聲音彼此干涉，再因為空蕩產生混響。門外的院子又是釋放聲音最好的場地。所以鼓聲傳遍了四方。
何玉常被鼓聲震得心肝亂顫，季通敲得臂膀發麻。
咚咚鼓聲驚醒了那些隨同的差人，他們趕忙上前阻攔。
裡間匆匆走出來一個錦服官員，他瞪著捶鼓的季通喊道，“這鼓為何而擂？”
暫且叫它鳴冤鼓，因為它百年來也都算擺設。升堂擂鼓這是傳統，但如今已經不用。眾人皆以為是個裝飾物件，算是威嚴的象徵。
如今報官報案，府衙裡有專門門廳接待。護城大陣之下，街面行為一舉一動全在監察之內。律法明晰，檢舉揭發亦要證據充分。這鳴冤鼓一敲就要接案的時代，怕只在文章裡了。
鼓聲隆隆，空曠的街面迴盪許久。
季通把那鼓槌一丟，張大了嘴巴喊著，“某家有冤，走那門子怕是來不及。某家不是你週上國人，那鴻臚寺走程式不知何年何日……”
那錦服官人咳嗽一聲，想了想，“本官乃是本府通判，你欲狀告何人，有何冤情。”
季通冷笑一聲，嘿，“某家奉命照顧這弱年，結果上了馬車被人賣了。某家肩上這昏死的班頭卻早早就在村口候著。你這通判說說這裡有多少貓膩。”
何公子被季通扯到身前的時候還沉浸在那隆隆鼓聲之中。雖然震耳欲聾，但這鼓聲當真振奮人心，他熱淚盈眶，腔子裡的血都沸騰了。他深呼吸，對那通判深深作揖，“小人也非週上國人，來此探親不料下船後被歹人謀害。”
通判上下打量著何公子，眼中是道不明的意味。沉吟一下，他呵笑道，“探親？非是歸鄉？”
何公子故作鎮定，“是探親，非是歸鄉……”
通判點點頭，“好吧。你等擊鼓，如此莫大冤情非堂審不可。如此便隨我去律堂問明。”
季通左右看看，拱手道，“全憑大人吩咐。”
說罷一行人穿過庭院，來至那府衙律堂。律堂高掛匾額，《公正無私》。
那通判走至案桌之後，啪地拍響醒木。“宣，鳴冤者上前來報。”
門外捕快呼道，“宣，鳴冤者登堂。”
季通挽著何公子緩緩邁過門檻，裡頭敞亮明淨。於左是書記，於右是監察言官。裡面的文書先將二人引至訴訟位。
書記言明瞭時間地點，問清了狀告何人。
通判心中已有定論，既然那報案的說被人賣了，那便按著人口買賣來審。多了也一概不問。
正當此時，院裡的知州提著衣裳下襬匆匆趕來，趴在後門簾子後頭撩開一角靜靜觀察。
堂內問清明細，那通判調來了城中監察巡捕。檢查巡捕也在這府衙裡，只是外頭的人通傳一聲那人便到。通判聽了那巡捕匯
