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這日午時，船終於到了濟寧鈔關。
此地離魯王府所在的兗州城，只有四五十里路，亦為京杭運河上商賈雲集的大碼頭。
按照鄭海珠的計劃，杭州載來的新米，就在濟寧賣掉換錢，因為後頭走陸路到登州、轉海路往遼東的話，大米較之錦緞與茶葉而言，負擔沉重。
“況且，這些米都是良渚一帶的佳品，京師那些講究的達官貴人才出得起價錢，拉到遼東那樣缺糧短餉的地方，容易被饑民逃兵哄搶。他們對不能吃喝救命的杭錦茶葉，反倒沒興趣。此番我帶著你囫圇著走一趟，你回到杭州後，都得講給毛公子聽。沿途各樣貨物，尤其是上等瓷器、傢俱、黃魚花膠之類我們還未經手過的貴貨，價格都記下來，一併稟報毛公子。”
船靠岸的過程中，鄭海珠不斷對許三耳提面命。
說到最後，才抹了嚴肅的面色，對他打趣道：“好好幹，我去毛伯伯面前給你作媒，沒準明年你就是毛家的姑爺了。”
許三搗頭如蒜，最後聽到那句揶揄，明白鄭姑娘提的是當初在南匯海邊、各手下爭當毛文龍女婿的場景，不由呵呵傻笑。
這一路行來，鄭海珠對毛文龍派給兒子做生意的這個許三，還算滿意。
許三識字，識數，做過戰兵所以身手和敏銳度都不錯，與公人打交道敢開口，對縴夫水手小販不刻薄，是個可以長期培養的二掌櫃。
“現在，你上岸去找牙人來看看。”鄭海珠吩咐許三道。
穆棗花走過來問：“鄭姑娘，貨先不卸吧？莫叫那些牙人以為，我們只想在濟寧出手，恐會幫著米行壓價。”
鄭海珠盯了她一眼，笑道：“對。”
又道：“你是說山東話的，你去與他們談。你們這些情報員，各行各業的人物，都須演得像。”
不多時，許三帶著一位面容白淨、長衫整潔的牙人回到船上。
那牙人徑直走到吳邦德跟前，舉起腰間牙牌亮相，彬彬有禮道：“老闆安康，鄙人姓丁，單名便是這魯地的魯字。”
吳邦德指指穆棗花：“我家中是表妹管生意的，她與你談。”
丁牙人一愣，穆棗花已開口道：“有勞大哥，帶我上岸，各處去問問價。”
丁牙人聽她竟是本地口音，皮笑肉不笑地抿抿嘴，道聲“姑娘請”。
穆棗花和許三，與這牙人剛上了碼頭，斜刺裡卻衝出來一個褲襖破爛的漢子，一把揪住丁牙人的後領子。
“你個狗日裡兒子王八里三孫子，偷我婆娘！”
丁牙人本是背對著漢子，尚未轉頭之際，右肘已然往後上方頂出，正撞在漢子的下頜邊。
這瞧來幅度極小的一下子，竟在剎那間撞得漢子退出好幾步去，捂著下巴頦兒，虎口處很快就沾了嘴裡流出的鮮血。
丁牙人折身，定睛看了看漢子，怒道：“你在胡咧個甚？我不認識你！光天化日汙我清名。”
漢子也辨清了對面這張臉孔，意識到自己認錯了人，哈腰告一聲罪，轉身跑了。
丁牙人搖頭嘆氣，對穆棗花和許三道：“小小晦氣，不足掛齒。咱們去米行吧。”
穆棗花面無表情地跟著繼續走，許三則一路問了牙人不少鈔關稅、交易流轉稅、南北貨物價格起伏的問題，丁牙人客氣而流利地作答。
……
鄭海珠抱著胳膊站在船頭，旁觀吳邦德與過來兜陸運生意的夥計談價碼。
正聽著，卻見穆棗花和許三急匆匆地回來了，那丁牙人並未一起。
鄭海珠詫異：“這麼快？”
吳邦德也暫且打發了陸運夥計，走回船上，問道：“怎麼？那牙人有詐？”
穆棗花望著吳邦德道：“公子，方才我們一上岸，那
