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「也可能前陣子心裡有氣,現在氣消了,就轉過彎兒了。」
「他有氣?對誰?我?簡直莫名其妙!」
章明衡見十三皇子臉色不虞,很是猶豫了會兒,方期期艾艾道,「其實也不能怨他,就說宣府的事,他得了信兒頭一個找的就是你,叫你府上的管事唬了一遭,後來又在我家坐了半天冷板凳……」
十三皇子不禁愕然,這才知曉衛堯臣原找過自己,卻又覺得好笑,「即便一方大員來拜見我,也不是隨來隨見,吃閉門羹的還少了?他一個小小的商人,氣性倒大。」
章明衡笑道:「本事大的人脾氣也大,表哥,他肯出手解咱們的燃眉之急,這就是他的好意。」
「我還用你提醒?」十三皇子長長嘆口氣,「眼下時局困難,又有奸商貪官沆瀣一氣,還不知道牽扯到朝廷哪一層!父皇老了,凡事都要緩著些,不願傷了那些老臣的體面,殊不知正因如此,那些老貨才敢如此放肆。」
章明衡給他倒了杯茶,「消消火,且忍得一時,待他日大業既成,想發落誰還不是你一句話的事?」
十三皇子苦笑道:「扯那麼遠沒用,先把宣府之難解了再說吧。」
「不如咱們去昌盛布鋪看看?」章明衡提議道,「趕緊把這五千匹布訂下來,再等兩天,說不準又要漲價——戶部可就給了那麼點兒銀子!順便街上走走,散散心,看你眉頭皺得,都快成老頭子了!」
十三皇子被他逗得一笑,頷首道:「的確要去,看那衛堯臣準備賣我多少錢。」
今年天氣反常,都要進二月門了,天氣還是冷得厲害,一場大雪連著下了幾日,護城河的冰非但沒有解封的跡象,反倒凍得更結實了。
人們身上的棉衣自然脫不下來,棉布的需求也一直居高不下。
昌盛布鋪的門關著,但是門前的空地上擠滿了人,吵吵嚷嚷的,不時有人焦急地喊:「都快午時了,還不開門?」
「開門,開門,我要買布!」另一人舉著一個小包袱,「我出現銀,有多少要多少!」
「何老三,五千匹布呢,不怕撐死你?我也帶銀票子來了,怎麼也要拿個一兩千匹。」
人群邊兒上幾人小聲議論著,「這些都是布莊的大掌櫃,京城的外地的都有,一出手就是成百上千的買,咱們這些散戶不知道還能不能買到……」
「我家一個親戚在松江那邊做生意,那邊漲得更兇。聽說是因為天氣不好,今年棉花也會欠收。」
「是挺邪乎,去年雨水多,今年都什麼時候了還在下雪。等開春,我那五十畝地也改種棉花,狠狠賺他一筆!」
街角邊,十三皇子靜靜聽著,眉頭越皺越緊。
咣當,昌盛布鋪的門開了,衛堯臣懶洋洋地走出來,見這麼多人圍著,一時有些發懵。
人群開始躁動,紛紛舉著手裡的銀票,「買布,買布!」
「等等!」衛堯臣往後退了一步,手往下壓了壓,「大傢伙先等等,誰說我家有布?」
「我們都瞧見啦,昨兒個你家鋪子後門到了十幾車布,送貨的力巴說是通州來的。衛掌櫃,明說多少錢吧!」
衛堯臣笑笑,「對不住大傢伙兒了,這批布另有用處,不賣。」
不等人們吵鬧,他緊接著說:「我先前囤了一批棉花,我家織坊用不了,白佔地兒,你們有人要沒有?」
「怎麼賣的?」
「隨行就市。」
人們互相交換著熱烈的目光,「有多少?」
「要多少有多少。」
場面一靜,隨即像一滴水掉進滾燙的油鍋,瞬間炸開了鍋。
「二百六十文,我要五百斤!」
「我出二百七十文,衛掌櫃,有多少我買