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崔中石只好回以一笑，沒有接言。
謝培東：「我們立個約定吧。北平解放時，我和孟敖都穿上軍裝，我們三個人在德勝門照個相！」
崔中石：「好。」
院門外衚衕裡終於隱隱傳來了汽車的聲音。
「他們回來了。」崔中石走向院門，開門。
「爸爸！」
「爸爸！」
兩個孩子從來沒有這樣高興過。
「中石呀！」葉碧玉手裡提著好大一包糕點，也從來沒有這樣高興過，待看到謝培東站在樹下，又立刻嚷道，「儂要死了，怎麼讓謝襄理站在院子裡！」
司機肩上扛著一袋麵粉跟進來了，崔中石沒有搭理葉碧玉，接下了麵粉。
謝培東已經笑著走了過來：「聽到汽車聲我們才出來的。碧玉啊，我要說你幾句了。」
葉碧玉怔了一下：「謝襄理說什麼都是應該的啦。」
謝培東依然笑著：「女人不好這樣子跟男人說話的，會讓孩子看不起爸爸。」
葉碧玉尷尬地笑道：「曉得啦。」
謝培東對司機：「我們走吧。」
跨過院門，謝培東沒有回頭看身後的崔中石，只說道：「不要送了。」
大夫走了。
程小雲坐在臥室床側目不轉睛地望著輸液瓶裡的藥水每分鐘的滴數。
沿著輸液管是大床上靜靜放著的手背，沿著手臂是倚靠在三個枕頭上的方步亭，他在微笑著。
「每次都這樣，人家哭，你就笑。」床的那邊是蹲著的謝木蘭，鬆開了剛才還緊緊握著舅舅的手，破涕嗔道。
謝木蘭身後的方孟韋反而只是靜靜地站著，他望著父親的臉，父親卻不看他。
方步亭還是笑望著蹲在床邊的謝木蘭：「知道大爸現在為什麼笑嗎？」
謝木蘭又握住了舅舅的手，更嬌嗔地說：「你明明知道，還問人家。」
「是呀。」方步亭斂了笑容更顯慈容，「在我這個家，最知心知肺的還是我們爺女兩個啊。」說到這裡方步亭的目光瞟了一眼站著的方孟韋。
謝木蘭把舅舅的手握得更緊了：「大爸，那您說我現在該怎麼辦？」
方步亭深深地望著謝木蘭：「有你小媽在，大爸不用你管。所有的同學都去了，大爸不會像你爸那樣攔著你。去吧，到你大哥軍營去，幫著把糧食發給那些東北學生。」
謝木蘭都不忍看舅舅如此慈愛貼心的目光了，望向程小云：「小媽，大爸真的不要緊吧？」
程小雲含笑輕輕點了點頭：「大夫說了，就是熱感，吃了藥又輸了液，不要緊的。」
「那我真去了？」謝木蘭又望向舅舅。
方步亭點了下頭，謝木蘭仍然握著舅舅的手站起來。
方步亭瞟了一眼默默站著的方孟韋：「叫他開車送你去。」深望著謝木蘭，「見到孝鈺，叫她多幫幫你大哥。明白大爸的意思吧？」
「我明白！」謝木蘭綻出了容光，「大爸、小媽，我去了。小哥，走吧！」又彎下腰捧起舅舅的手背親了一口，向門口走去。
一直沉默著的方孟韋：「爹……」
方步亭仍然不看他：「記住，他們號稱要做『孤臣孽子』，你做不了。從來也沒有什麼孤臣孽子能夠救國救家。送了木蘭找個沒人的地方想好了再來見我。」
方孟韋低著頭走了出去。
憂鬱重又浮上了方步亭的眼中：「培東怎麼還沒回？」
程小雲站起來，扶著方步亭躺下，又把枕頭給他墊好：「姑爹辦事你就放心吧。」
北平西北郊外。
「小哥，我是去大哥的軍營，你走錯了！」坐在吉普車副座的謝木蘭望著
