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城內富商雲集，因此光是教堂就有三座：市中心的勝利大教堂供一般市民禮拜，非富即貴之人出入於噴泉區的百花教堂；紅月教堂則坐落於緊靠港口、沿著海岸線鋪開的貧民區邊緣，打著人人平等的旗號供不好意思和光鮮亮麗的市民們站在一起的窮人做禮拜，——也從沒有紅月人去過就是了。
1500年的聖靈降臨節是五月十二日，一個星期天。百花教堂的神職人員們穿著紅色禮服，從凌晨就開始忙碌：先是主持了晨禱，然後跟著雅蘭堡市政府的花車去街上巡遊、向難得湧上大街的窮人們拋擲麵包和乾酪，又趕回教堂主持上午禮拜。黑衣修女們也列著整齊的隊伍從山上的修道院下來，暮春初夏的海風吹起她們的黑袍和頭巾，顯出婀娜美好的身姿。
教堂附近的餐館絲毫沒有對節期期間不可做工之教導的羞愧，賺得盆滿缽滿；等著下一輪佈施的流浪漢們三三兩兩地擠在教堂前的廣場上爭搶報紙包好的卷餅和三明治，沒有衛兵驅趕他們，因為卷餅和三明治就是衛兵負責發放的，數量稀少，大部分人還是隻能喝粥。
下午禮拜開始前半小時，人們陸陸續續回到了教堂，跟著從早唱到現在彷彿不知疲倦但實際上已經換了兩輪的唱詩班唱聖歌。
馬丁夫人提著裙角擠進來的時候，人們正在唱懷特公國的著名樂師約翰·亨德爾譜寫的《聖山征服之歌》[1]：
「吾生獲真義，罪孽自身還；
聖潔之城啊，舉世皆讚頌。
夙願得所償，賜我得聖土；
聖子降臨時——」
亞倫·愛德華茲站在人群中，微微垂首，雙手交握於胸前，虔誠、沙啞、低沉的嗓音匯入了善男信女的洪流。
原本打定主意要去布朗茲尼的亞倫為什麼還是來了萊茵，這是一個尷尬的故事。
一年前，他和坎迪·凱恩分別後找到了一處城鎮，搶了修道院的錢和馬往布朗茲尼行去，很快就到了密特拉王朝邊境的巴蘭城。他偽裝成伊里斯來遊歷的傻逼貴族少爺，謊稱是某某執事的遠房親戚，由於相貌不錯、衣著端莊，對方居然認了下來，留他住宿；他在城中一擲千金，今天參觀這個遺址，明天去教堂捐錢，後天又親切慰問全家只有一條薄被的農民，大後天則穿上加錢趕製的簇新禮服去參加一位千夫長的家宴，人人都曉得這位少爺人傻錢多，此行是想找關係透過邊境，去布朗茲尼見識一下傳說中的薔薇公主雪諾·懷特。
伊里斯人就這臭毛病，見到美女走不動道，表面上嫌棄野性難馴的美女失德，心裡其實已經跟人約會數次走向旅店了。
他在巴蘭城待了兩周才終於得到了通行許可，被他治好的主教欽定那天請他赴宴的千夫長護送他去邊境，還擠眉弄眼地祝他搞定雪諾那個娘們兒，別叫她繼續在教會丟人了。
臨行前的晚上，為了慶祝主教痊癒，教會駐軍封鎖了廣場，教堂大門一關，火爐一點，大家其樂融融地在十字架下開起了舞會，亞倫都為他們感到羞恥。
原本宴會應當順利舉行，亞倫也會安分守己地去追求他的薔薇騎士。但在午夜十二點時，彷彿一個微妙的魔法生效，當地的一名富商為主教獻上了一幅來自齊格弗裡德聯邦的油畫。
那是一幅描繪米哈伊爾·庫帕拉在齊格弗裡德聯邦的「黎明之戰」中一劍斬落伊萬三世腦袋場景的油畫。步入中年的暴君坐在王座上，還沒來得及起身，少年騎士一手捉住他的王冠和頭髮，一手揮劍斬下。暴君淺藍色的眼睛裡還殘留著驚恐和不屑，十六歲的米哈伊爾眉目低垂，好似懺悔，又像是害怕。
——現實中，下一刻他就邁開步子穿過王宮，走上城牆，高高舉起那顆頭顱，所有人都向他下跪。
油畫的構圖和光影具有十分鮮明的聯邦特色，中年暴君灰發藍眼，少
