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亞倫抬頭看他,他低下頭來,笑了笑:「可是現在的教會到底還有幾個人想回到那片故鄉?我們早就被這幾千年的時光改變啦。」
亞倫說:「坎迪·凱恩說父神並不想讓你們去那裡,否則也不會引導摩西去烈陽城,之後的幾次聖戰和大征服也從沒以亞巴頓為首要目標,反倒是齊格弗裡德聯邦……」
米哈伊爾打斷道:「算啦!這些都跟我們沒關係了,對不對,亞倫?」
他低下頭來,滿懷期待,背後的晴天在輪廓上溢位金光。亞倫茫然地看了一會兒,心不在焉地點頭說:「是啊。不過,我們不是去齊格弗裡德聯邦的,而是萊茵公國。」
米哈伊爾愣了一下,笑出了聲:「竟然這麼近!」
他一直以為他們要去齊格弗裡德聯邦呢。
《魔金指環》的故事是以屠龍英雄齊格弗裡德的傳說為藍本創作的,那個故事同樣發生於大破滅的時代,那時候,萊茵是一條起源於安眠高原、流經紅月帝國、穿過齊格弗裡德聯邦、從波託西入海的大河,現在它是安南和羅斯。
神戰持續了一百年,圍繞北冰洋的陸地一點點碎裂、漂移、展開,信仰太陽神密特拉的諾亞帶著族人在方舟中躲避神災,最後在諾亞平原上岸,卻又被當時最強盛的巴比倫王奴役,女人在愛神亞斯塔祿的廟裡受苦,孩子被獻給戰神米羅達為祭,先知被燒死在米羅達之子尼波的壇上。當時,齊格弗裡德聯邦所在的「龍息之地」還和黃金洲相連,巴比倫王的領土橫跨全地。
巨龍法夫納是米羅達的坐騎,在那個時代,人們常常能看見它吐著火焰在天空中遨遊,一時興起就下地吞吃百姓。齊格弗裡德殺死了巨龍法夫納,同時密特拉的烈怒為諾亞的祈禱向南方傾倒;三名異端神在同一日隕落,大地裂開,黃金洲和龍息之地分裂遠離,米羅達和尼波的屍體化作西南方的死神之國,愛神亞斯塔祿和她的萬千子女成為了臨近的亡靈群礁。
在太陽神典中,齊格弗裡德也是舊時代的先知之一,和諾亞相似。但是他被矮人的魔金指環迷惑心智、摧毀信心,建立了齊格弗裡德聯邦,拜了別的異端神,從此被密特拉太陽神厭棄,並透過神典預言:那三千年過去了,地上遍滿罪惡,再沒有一個純潔的處子,那時我將傾倒你淫亂的廟宇。於是在神歷1498年,米哈伊爾·庫帕拉帶著三位聖徒和密特拉王朝的軍隊殺穿了聯邦全境。
到了今天,那枚帶來了一切災難、由矮人鑄造的魔金指環已經不知所蹤,但常上教堂的太陽神信徒都知道舊時代埋藏魔金的萊茵河谷就是現在齊格弗裡德聯邦的中央河谷,教會和聯邦的戰爭在那裡拋下了一萬具屍體。
亞倫看他果然上當了,頗為愉悅:「也不算近,不過我們隨時可以逃進伊里斯或者出海。——我怎麼會把你帶到那種地方去?」
米哈伊爾摸了摸鼻子,四下看看,在山頂上停了下來。這幾年教會說是不動刀兵,卻一直在挖煤砍樹用於煉鐵鑄刀,為即將來臨的聖戰做準備。山丘顯得光禿禿的,頂上只剩下幾棵瘦弱枯黃的小樹。
不過他也沒太在意,隨手恢復了此地生機,便彎腰幫亞倫整理起頭髮和衣服來。昨天的事結束後,這身衣服還是他幫亞倫穿好的,從襯衫夾到吊襪帶,再到扯壞的胸針鏈,眼鏡也擦乾淨。現在,亞倫也乖乖站在原地,眯起眼睛眺望遠方。
他忽然笑了一下,說:「謝謝您。」
「這次為了什麼?」
「為了凱薩琳。」亞倫收回目光,揚起下巴方便他打理領結,順便幫他扣好了袖口,「凱薩琳是我母親的名字,凱薩琳·契切林長得像我妹妹,莉莉比我小一歲,那會兒剛和布萊茨·瑞文訂婚。瑞文真是個爺們兒,為了保護她被砍了十幾刀,還追到馬車前面來。他是站著死的。」
「莉莉