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人關心，這事我尚有能力處理，還是說回季大人的事吧！”
季聶提沒再追問，從袖內掏出一個長約二尺的竹筒，雙手恭敬的遞給皇甫天雄。
皇甫天雄雙手接過筒子，在季聶提的指示下拔開筒塞，取出內藏的紙卷，張開一看，原來是一個和尚的肖像畫。訝道：“這個和尚是誰，非常眼熟，我認識他嗎？”
季聶提沒有任何表情變化的答道：“大龍頭當然認識他，他就是九年前我請大龍頭追查的兩個欽犯之一的薛廷蒿。”
皇甫天雄心中想的卻是季聶提，這個廠衛的大頭子會不會是個沒有七情六慾的人，又或必須徹底壓抑自己的感情，否則如何可成為鳳公公殺人的工具。點頭道：“原來是他，難怪這麼眼熟，真虧他想得到，竟扮作僧人，使我們沒法找到他。不過若我是他，會逃往海外或塞外，絕不會留在中原，這臭小子還是缺點道行。”
季聶提不以為意的道：“他不是扮作僧人，而是真的遁入空門，還比任何僧侶更刻苦砥礪，研習佛法，修的更是最難捱的枯禪。正因他變成了一個有道行的高僧，所以沒有人能認出他是薛廷蒿，即使面對面也會錯過，因為他連氣質都改變了。”
皇甫天雄凝視著捲上的薛廷蒿，不解道：“可是以這畫像論，橫看豎看，仍只是扮作和尚的薛廷蒿，只要是有心人，肯定可把他認出來。”
季聶提道：“這幅畫像，是依據他十年前的畫像，改為和尚的裝扮，現在的他完全是另一副神氣。讓我說清楚點，他再不是以前的薛廷蒿，而是化身為一個法號色深的有道高僧。由於飲食習慣上的改變，他的外貌也變得異於往昔，清減了很多。”
皇甫天雄心不在焉的道：“變肥變瘦沒有問題，只要他仍有幾分以前的模樣，高度沒變，我們肯定不會看漏眼。”
又忍不住問道：“你們是如何識破他的？”
事實上皇甫天雄根本沒有心情去管別人的事，只因對方是季聶提，故不得不裝作熱心幫忙的模樣。不過季聶提語焉不詳，令他這個老江湖習慣性的提出疑問。
季聶提雙目閃過令皇甫天雄沒法明白的奇異神色，沉聲道：“大龍頭請恕我要在這裡賣個關子，因為事情太過離奇，我直到現在仍弄不清楚是怎麼一回事。”
皇甫天雄擺開雙手錶示不介意，道：“季大人究竟要我如何幫忙？”
季聶提雙目神光電閃，肅容道：“大龍頭一向與佛門關係良好，如果由大龍頭向各大小佛寺打個招呼，要他們不要包庇此人，當會收效，將來若成功逮著此人，我季聶提必有回報。”
皇甫天雄明白過來，廠衛固是權傾天下，可是如由他們直接向佛門發出指示，佛門中人當然曉得不會是好事，於是陽奉陰違，還會警告薛廷蒿。而他自己則一向建廟修廟不遺餘力，在佛門中人眼中是友而非敵，只要找個堂皇的藉口，將可尋得薛廷蒿。
由此可見季聶提對找尋薛廷蒿已失去了信心，懷疑他不知躲到了甚麼荒山野寺去，故而遍尋不獲。佛門弟子遍天下，據聞皇上也是佛家弟子，任廠衛如何霸道，仍不敢逐廟搜人，對佛寺的和尚個個驗明正身，季聶提的為難處他是明白的。
若有選擇，他絕不會插手此事，如惹翻了佛門，對自己有損無益。
季聶提道：“只要我們曉得他在哪裡，一切由我們處理，保證手腳乾淨，不會驚動佛門，貴幫亦可置身事外。”
皇甫天雄裝出樂於從命的樣子，道：“季大人有令，怎敢不從，這件事我保證給季大人辦得妥妥當當的。”
第一卷第五章否極泰來
烏子虛看著眼前的情景，身體再沒有絲毫暖意，只感冰寒透心。
從丘頂看下去，月夜下無數水潭沼澤展現前方，在它們岸邊植物的陰影中反映著月色
