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暖爐中的木炭發出輕微的“噼啪”聲，橘色的火苗歡快地在上面跳躍著，火光將西里安的影子映在厚厚的帳布上。外面，隱約能夠聽到肆意的嬉笑聲，以及奔放的歌舞聲。戰爭結束了，短暫的傷痛之後，生者的確有資格去慶祝偉大的勝利，還有來之不易的倖存。
西里安輕輕嘆了口氣，想要起身活動一下。這時，從帳篷外走進來一個拖著茶盤的中年人，大概三十多歲的樣子，頭髮濃黑，面板微白，蓄著一抹利索的小鬍子，個子不高但很挺拔，深灰色的短衫打理的非常整齊，沒有一絲褶皺。
他叫卡爾·雷斯多，是西里安的高階總管，雷斯多家族世代作為侍奉峻河公爵的高階總管綿延了上百年的時光，傳到卡爾這裡已經是第七代了。忠誠，幹練是雷斯多家族引以為傲的資本，當然，歷代峻河公爵都沒有忘記賜予這個忠誠的家族最厚重的榮光。
“大人，您醒了？您的傷勢怎麼樣了？”卡爾一邊說著，一邊將托盤放到書桌上，然後拿起一件斗篷，回身想要攙扶剛剛起身的西里安。
西里安的動作一滯，顯然想起了那個頹然倒下的身影，以及那段臨死前的話語。
“不用，沒那麼嚴重。我睡了多久？卡爾。”西里安擺擺手止住了卡爾的攙扶，接過斗篷披在身上，然後走向了書桌。雖然戰爭結束了，但是還有大量的事情等著處理，這些繁瑣的善後工作甚至要比打仗本身更加令人頭疼。
“有一段時間了，您睡著的時候，坦德拉伯爵大人來看望了兩次，需要我通知各位大人您已經醒了麼？”卡爾點燃了帳篷中的火把還有書桌上的燭臺，很快，原本有些昏暗的環境頓時明亮了起來。
隨後他熟練地拉開椅子，讓西里安坐得更加舒服一點，又從托盤上的銀壺中倒出一杯熱奶酒。很快，濃郁的奶香混合著蜂蜜的味道瀰漫在了帳篷之中。
一口奶酒下肚，奔騰的熱流順著胸膛四散開來，西里安的身體終於有了點溫暖的感覺。“暫時不用，我先給國王陛下寫封信吧，等一會兒和書記官的行文一起送出去。”他繼續說道，“對了，先給我弄點吃的過來，這種虛弱的感覺太令人難受了。”
“遵命，大人。”卡爾微笑著躬身，準備轉身離開。對於卡爾來說，沒什麼要比公爵大人的健康更要緊的事情了。
這時，傳令官的聲音在帳篷外輕輕響起。“卡爾總管，橡樹城有信送達。”
卡爾一愣，隨即快步走出帳外，再回來時手上多了一個不大的黑色木管。當看到卡爾手上那枚黑色木管時，西里安的表情顯出了前所未有的凝重。
因為這枚黑色木管是西里安與現任奧勒姆王國王儲，艾登·康德巴赫親王殿下之間特殊的聯絡方式，也只有在最緊急的場合才能用到。有別於普通訊件，這封密信甚至動用了極其珍貴的信鴿來傳遞。
卡爾將木管放在書桌上，然後悄無聲息地退了出去。
西里安仔細地檢查了一下木管的封口，確認無誤後挑開了火漆。輕輕一磕，一張卷好的字條落到了他的手上，展開後發現上面空無一字，他的眉頭皺地更緊了。
西里安從抽屜中拿出一瓶綠色的藥水，小心地滴在字條上面，很快，一副由四種圖案組成的徽記出現在字條中央，那是象徵著智慧主神加芙蕾爾的元素徽記。他微微一愣，然後拿起字條遞向了書桌上的燭臺。
紫色的火焰頓時包裹住了字條，很快將其燒成灰燼，空氣中扭曲的煙霧不合常理地組成了一串清晰的數字，沒過多久，煙霧便消失不見。
這是元素之城聖斯蘭獨有的秘紋信紙，用以傳遞最重要的訊息，很多時候即便有錢，也不一定能得到哪怕一張，更不要說真的用來寫信。
西里安默默記下那串數字，拿出和艾登殿下約定好的密碼本，一頁一頁地
