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別出來就更好了！”
索維蘭等人一愣，很快來到了石板後面。果然如貝羅希歐所說，這塊巨大的石板背後工整地刻滿了無數行造型奇特的文字。這些文字和現在的艾洛林大陸語有著明顯的不同，他們要更加複雜，古老。
“主神在上！這是中古時代的古大陸語！隨著中古紀元的結束，這門語言連同諸神最後的足跡，一起消失了一千多年！”托馬斯看著那些文字興奮地大聲道，劃過字跡的手指無法抑制地顫抖起來，“如此完整清晰！甚至在教廷的古籍與經卷中都不曾見到！”
“你能識別出來麼？”老肖恩的語氣有些緊張地問道，其他人的目光都聚集到了托馬斯身上，就連不抱希望的貝羅希歐都湊了過來。
“我，我可以試一試……”托馬斯緊咬著嘴唇回答道。
聽到托馬斯肯定的答覆，所有人的眼睛都亮了起來，他們心中充滿了好奇，迫不及待地想要知道這片土地上到底發生了什麼，是誰建造了這座偉大的城市，又是因何將她徹底遺棄。
神廟裡安靜極了，托馬斯的目光隨著那些深深刻在石板上的文字緩緩移動，他的聲音低沉地迴盪在石柱之間，帶著些許顫音，講述出一段早已塵封許久的歷史。
第二紀元的兩千六百年，結束了部族戰爭的庫吉坦人終於迎來了久違的和平。他們在世代繁衍生息的密林中建立了一個龐大的帝國，併為他們的帝國賦予了一個偉大的名字——塔克阿茲，意為“命運之影”。
這個西起落日之海，東至迴音峽谷，北靠厄斯克山脈，南到獸人邊疆的帝國繁盛一時。他們在帝國腹地建造起一座規模宏大的都城，石磚鋪就的步道可以並行數十頭巨獸，寬闊的廣場可以容納上萬民眾，高聳的石頂甚至超過青翠的森林之冠。這座帝國的都城被稱為特斯庫特，意為“最初的城”。
在這規模浩大的工程之後，他們又揮趕著成千上萬的奴隸，用來自厄斯克的巨石在城中立起一座蔚為壯觀的神殿，用以讚美庫吉坦人至高無上的神祗——命運主神伊瑟瑞爾。
在這座舉世無雙的都城中，他們藉助主神的威能，用神秘的巫術預見命運，駕馭靈魂。折斷的樹枝可以成為鋒利的羽箭，漆黑的泥土可以造就強大的傀儡。他們創造出了最為燦爛奪目的文明。天文學、數學、農業、藝術、文字，庫吉坦人取得的成就甚至超越了同一時代的所有種族。
就這樣，這個來自密林深處的帝國在和平中走向繁榮，在繁榮中走向輝煌，在世人敬仰的目光中，走過了一千多年的歲月。
然而，第二紀元的末日敲響了帝國隕落的喪鐘。賴以生存的密林開始枯萎凋敝，主神的神蹟消失無蹤，在這片越發殘破的土地上，庫吉坦人失去了命運的指引，他們的帝國蒙上了一層揮之不去的陰霾。
為了挽回主神的眷顧，為了平息主神的怒火，庫吉坦人在他們的聖湖，羅託亞湖的湖心，建造了一座更加恢宏的神殿——塔伊庭奇。用以獻給命運主神伊瑟瑞爾，同時供奉在第三紀元初年找到的聖物，“天命裂片”。
在那座神廟中，無數奴隸俘虜被就地處死，無數金銀寶石被傾入湖中，但是再多的獻祭都無法阻擋帝國走向衰落的命運。底層的庫吉坦人民開始被迫逃難，數不清的村落廢棄荒蕪。曾經帝國的輝煌都已成為故去的傳說，沒人願意再去提起。
終於，在第三紀元的二百二十四年，號稱重新得到主神啟示的末代國王，帶著他的祭司還有所剩不多的臣民，離開了他的家園，消失在了艾洛林廣袤的土地上，消失在了奔流向前的歲月長河中，再也不見。
……
托馬斯的聲音越來越低，在一行刻在最下面的字跡上，他緩緩唸完了這個走向沒落的帝國最後的故事。“命運面前，無人永生。”
圍在托馬
