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關二所說的水房和火房的兩名火工居士，正是屬於最後一種情形。當然，火工居士具有編外性質，具體數額沒有一定之規，這兩人下山以後，無極院可以補充人員，也可以不補充人員。只不過任何地方，就算沒有明文之規，卻也有為眾人所墨守的習慣。
關二的意思很明顯，補充來的新人照例要入圊房，一旦無極院決定補充水房和火房的缺額，要麼從別的房頭往裡遞補，要麼從淨房和圊房往裡直接續人，無論如何，都意味著趙然所在的圊房會有所變動。
趙然聽完以後很是意動，要說他想不想離開圊房，那肯定毫無疑問，但現實的問題是，圊房有三個人，需要補充的缺額只有兩個人，焦坦和周懷的圊房資歷都比他老得多，按理也應該由這二人挪動上去才是。
關二當然也明白這個道理，但他既然提了出來，自然就有解決的辦法。關二的辦法很簡單，他告訴趙然，他會為趙然出頭，勸說焦坦和周懷。如果院裡打算補充兩個人，那麼他就只勸說一個人，如果院裡只打算補充一個人，那麼他就兩個人都勸。
趙然詢問，有沒有可能院裡乾脆補充三個員額？關二說當然也不排除這種可能，如果這樣，自然皆大歡喜，但可能性不會很大。
趙然相當糾結。他知道關二會怎麼勸說焦坦和周懷，無外乎威逼利誘，以關二的手段和家世，讓焦坦和周懷放棄這次機會，難度不會很大。但如此一來，就等於和焦坦、周懷二人撕破了臉。
說實話，趙然剛來的時候，焦坦和周懷對他是非常照顧的，不僅在做事的時候對他毫不藏私的予以指引，向他不厭其煩的解釋院裡的各種規矩，而且在生活上也對他多有關顧。趙然記得在齋堂內吃頭一次飯食的時候，焦坦還拉下麵皮為他向關二求情。就連他發家致富的本錢，其實也是焦坦和周懷贈送的。
人家焦坦和周懷好不容易熬出來了，自己卻插上一腳……趙然怎麼想怎麼不忍心，也做不出這種事來。
因此，他沒有同意關二的提議，只說再等等看。
這一等，就是半個多月。
訊息終於傳來，可結果卻出人意料，監院和三都（都管、都講、都廚）議事，決定暫不補充新人。
這個結果的背後可能隱藏著各種原因，也許是監院和三都們覺的無極院火工居士太多了，想要藉此消化一下臃腫的編制；也許是他們想要緩一緩，推後些時日，以便待價而沽：又或許是早有權貴和他們打過招呼，因此虛位以待；甚至他們根本就沒什麼打算，只想將來有空了再好好商議商議。
是否補充新的火工居士，對於無極院的高層們來說，是芝麻綠豆般的小事，但對於一應相關之人來說，則是人生中的重大事件。這個訊息的到來，立刻擊倒了焦坦和周懷，同時也讓淨房許多想要升格到水房和火房的火工居士們黯然神傷。
焦坦和於致遠且不多提，他二人幹的是所有火工居士中最苦最累的髒活兒，而且一干就是大半年，早就想脫離苦海了；而淨房之中滿心期盼著能夠有所轉遷的火工居士們同樣不好受，其中尤以賈胖子尤甚。
賈胖子就是那個成天捧關二腳跟，奉關二馬首是瞻的矮胖子。賈胖子是淨房中任事最久的火工，如今已經在淨房呆了七年之久。
不是每一個火工居士都有油水可撈的，比如淨房和圊房，就是乾巴巴的職司，渾沒半點外快。一般來說，火工居士們會在這裡幹上一段時間，然後調配到其他房頭，這個階段短則數月，長則兩到三年，如賈胖子這般一干七年的，極為罕有。再過三年，賈胖子就要期滿下山，如果還在淨房呆下去，他不僅結交不上什麼人脈，就連身家都攢不下幾分，這十年便算白廢了。
關二曾答允幫忙轉圜，故此賈胖子才一力巴結他，可不知怎的，關二的疏通並沒有
