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&ldo;它們是怎麼……&rdo;傑格又開始咆哮了，還沒等他說完，凱斯已經知道他想說什麼了。這些如同行星般的球體是靠什麼力量這麼緊密地聚積在一起的呢?最近的球體之間大概只有十倍於直徑的距離，分得最開的球體之間也只相隔大約十五倍直徑的距離。凱斯不能想像是什麼樣的軌道能夠使這些球體保持穩定，不會因為自身的引力撞在一起。可以想像，如果它們是由於自然力量作用而聚積在一起的話，那麼它們的存在時間應該不會很長。這種神秘物質總算被照亮了，但結果只是使它變得更加神秘。
《星叢》作者：[加] 羅伯特&iddot;j&iddot;索耶
(本書資料收集於網上，版權歸原作者所有)
第三章
在地球上，生物細胞透過線粒體把食物轉換成為能量。相應地，在植物體記憶體在著質體，用來儲存葉綠素。起初，這些細胞器官的祖先是獨立的、能夠自由遊動的生物體;慢慢地，它們開始依附於宿主生物共生，並且把宿主的dna儲存在細胞核中;到了今天，有些細胞器官仍然保留著它們自己的已經退化的dna。
在&ldo;平地&rdo;上，各種生物的祖先也學會了在一起共同生活，但是規模比地球上的共生大了許多。一個艾比人實際上是七個大的生命形式的集合體‐‐其實&ldo;艾比&rdo;就是&ldo;綜合生物體(tegrated bioentity)&rdo;的縮寫。
這七個部分分別是：卵囊，一個形似西瓜的生物體，內含有過飽和溶液，溶液裡生長著艾比人的大腦晶體;泵，一個包圍在卵囊周圍的器官，看上去就像是一件藍色的套頭衫裹在了一個綠色的罐子上，它負責消化，呼吸作用，並透過垂下的管狀手臂來進食及排洩;兩隻輪子，鍍有石英層的肉質圓環;框體，馬鞍形的灰色物質，它為輪子提供了轉動軸，並為其他部位提供了一個定位點;纖維束，由十六條古銅色的繩索組成，通常這些繩索堆在泵的前部，但是當需要的時候它們可以像蛇一樣向前射出;最後是網體，一張覆蓋著泵、卵囊和上半部分框體的感測網。
在感測網的每個由兩條或更多條網線構成的交叉點上都有一隻眼睛和一個發光點。儘管艾比人沒有可以用來說話的器官，但是他們的聽力像地球上的狗一樣靈敏，而且他們好脾氣地接受了其他種族的成員給他們起的&ldo;語音名字&rdo;。星叢的外勤官叫&ldo;菱形&rdo;，&ldo;雪花&rdo;是位資深地質學家，&ldo;範氏&rdo;(範氏圖的簡稱)是一名超光速推進裝置工程師，&ldo;車廂&rdo;是一位生物化學家。現在莉薩正在和車廂合作，進行一項歷史上最重要的研究專案。
1972年，地球上的羅馬俱樂部開始鼓吹成長極限理論。但是隨著人類的足跡遍及宇宙，再也沒有限制人類發展的約束條件了。忘掉教科書上只生二點三個孩子的說教吧!即使你想生兩千個孩子，仍然有足夠的空間來容納他們‐‐還包括你本人。以前那種&ldo;為了整個種族持續發展，個體必須作出犧牲&rdo;的論調再也不適用了。
車廂和莉薩試圖延長聯邦公民的壽命，她們所遇到的困難十分艱巨。到目前為止，大部分有關生命是如何運轉的問題仍然沒有得到解決。也許在一個世紀之內，可能就會有人找到問題的答案，但莉薩很懷疑在她活著的時候人們是否能夠解開衰老之謎。這多少會讓人感到有些諷刺意味：延緩衰老專家，克萊莉薩&iddot;塞萬提斯，可能屬於最後一代還知道存在過死亡的人。
人類平均壽命是一百地球年，而瓦達胡德人大約為四十五年(儘管他們六
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